近日，在线教育企业火花思维宣布完成E3轮融资，由挚信资本（Trustbridge Partners）领投，腾讯等老股东跟投，光源资本担任财务顾问。在过去五个月内，火花思维完成了E轮全部3笔融资，融资总额超过4亿美元，投后估值达到15亿美元。
在线教育最快“黑马”
火花思维上线于2018年，从少儿数理思维小班直播课赛道切入，现已发展为覆盖数理思维、大语文、英语三大核心科目的综合性在线教育平台。
放眼整个在线教育行业，火花思维是最年轻的一头“独角兽”。2020年11月，上线还不到三年的火花思维入选36氪发布的《2020年度中国新经济独角兽TOP100》榜单，成为国内第5家跻身入“独角兽”（估值快速达到10亿美金以上的未上市企业）行列的在线教育企业，也刷新了在线教育创业公司的成长速度纪录。
据晚点报道，火花思维平台正价课学员数日前已突破35万名，领跑小班课赛道。融资方面，伴随着E轮融资完毕，火花思维累计融资5.6亿美元，同样居于小班课赛道之首。
选择“更难走的路”
在几种主流教学模式当中，小班课与一对一相比，实现了竞争性学习和合作性学习，且课程费用更低；而对比大班课和AI课，小班课又具有更强的互动性和个性化，学习效果更好。因此，论用户体验和学习效果，小班课在众多教学模式中独具优势。
但与此同时，业界普遍认为，小班课的运营管理更复杂，难度更高：一方面，小班课需要对学员进行精准匹配、分班，成班慢且成本高；另一方面，小班课对师资的质和量都有更高的要求，既要保证教师的教学水平，又要保证平台有足够数量的老师，非常考验师资供应链。火花思维创始人兼CEO罗剑就曾在采访中表示，小班课的核心问题是运营难度太大，“搞不好就会亏钱”。正因如此，小班课并非在短时间内就能跑通的模式。巨头半路切入在线教育行业时，也往往会选择大班课、一对一等其他模式而非小班课模式。
火花思维从成立之初就选择了聚焦小班课，并采用了少见的 “三固定” 模式：固定上课时间、老师和学生。罗剑称，“三固定”相较于随机组班模式，需要固定老师，保证教学质量，需要稳定的师训不断提供大量优质老师。另外需要固定排班，选择同水平学生进入同一班级，分层教学。这样做当然运营难度更大，但学习体验和学习效果会更好。
目前火花思维平台已经有超过4000名主讲老师，而头部大班课公司主讲老师在300人左右。为了保障师资供应，火花思维大量招聘应届毕业生，通过AI技术组建模拟课堂上课，并通过真人试听课培训主讲老师。大班课主讲一般需要培训半年左右，而火花思维的主讲培训一个月就可以完成。
在针对主讲老师的考核中，火花思维不以续报率为唯一指标，而是重点考核学生、家长对老师满意度、作业提交率等服务指标。罗剑称，这么做是为了避免公司走上销售导向，损失口碑和长期增长。
或率先证明线上小班课模式可行
晚点指出，小班课教学效果在线下已经被验证。而在线上，火花思维率先证明了线上小班课模式可行。
据悉，自2018年火花思维小班课正式上线以后，家长好评如潮，口口相传，很快就形成了口碑效应。在 2020年10月的内部信中，罗剑表示，火花思维85%的新增用户来自于用户之间相互介绍，而非市场投放。另据瑞银近期发布的投资研究报告，2020年中国在线教育用户满意度首次超过了线下，火花思维与好未来旗下的学而思培优，并列为家长满意度最高的品牌。
考虑到在线教育行业竞争白热化且获客成本高涨，更高的用户满意度带来的高续费率和转介绍率，意味着平台能够更快速且更低成本地获得增长，构成了巨大的竞争优势。或许也正因如此，火花思维尽管在市场投放力度上难以与头部大班课匹敌，但其付费学员增长速度却令人刮目相看。据晚点和雷帝触网报道，2020年火花思维正价付费学员数量增长300%以上，2021年1月达到35万人——这一增速接近头部大班课。
收入方面，2020年火花思维确认收入接近15亿元，营收接近20亿元，单个正价付费学员年付费达到8000-10000元。在教育行业内，实现超10亿元量级的确认收入规模，好未来用了8年，就连以发展快著称的跟谁学也花了5年时间，而火花思维仅用了不到3年。
加快扩科步伐，狠抓师资供应
对于此次融资用途，罗剑表示：“这次融资之后，火花有了更强的实力为孩子们提供更加优质的教育产品和服务。2021年火花思维依旧会将数理思维课作为拳头产品，同时也会加大对语文课和英语课的课程开发投入，为孩子提供更多有趣有效的课程，培养孩子受益一生的能力。”
2021年火花思维的另一大核心任务，是提升师资供给效率。
罗剑透露，相对于外围竞争的压力和内在扩科的压力，自己最大的创业压力来自师资供给，是需要花费更大精力去解决的问题，因为师资直接决定了用户体验和学习效果，也决定了平台是否能够承接住快速涌入的大量用户。
据悉，2020年火花思维已经在北京、济南、郑州、武汉、西安、成都等多地成立了自己的教师中心。2021年火花思维将进入更多的城市，搭建更多教师基地，以期在当地招聘到、培养出、并且能留住更多优秀的人员。火花思维内部已经对整个招聘体系进行了梳理，罗剑亲自担任招聘负责人，还增加了前端培训师的数量，以提升招聘的速度和效率。
