1937年，抗日战争全面爆发，东北抗日联军在孤悬敌后、极端困难的情况下，与十倍于己的日伪军展开了殊死战斗。1939年，日伪军调集几十万兵力，对东北抗联部队进行大规模“围剿”，屡次重创日伪军的东北抗联第一军，成为敌人的首要目标，军长杨靖宇的名字上了通缉名单，日伪当局为抓捕杨靖宇，悬赏万元并招降纳叛。

面对敌军压境，杨靖宇将部队化整为零。1939年6月到12月间，杨靖宇指挥东北抗联第一路军在濛江和临江地区与日伪军作战二百余次。

1940年2月23日，杨靖宇在冰天雪地、弹尽粮绝的情况下，孤身一人与大量日伪军周旋，战斗几昼夜后壮烈牺牲。

（中央电视台 中央档案馆联合制作）