40年前的今天，中华人民共和国和美利坚合众国正式互相承认并建立外交关系，从而结束了两个世界大国、10多亿人口之间近30年相互隔绝、敌视乃至冲突对抗的局面，国际大势与历史进程为之一变。正如“小球推动大球”、为中美关系破冰的“乒乓外交”一样，中美建交再次体现了两国老一辈政治家审时度势的果断决策与远见卓识。40年来，两国历届领导人以高超政治智慧，引领双边关系跨越风雨坎坷、总体保持稳定前行。

这是1971年4月15日，曾在第25届世界乒乓球锦标赛中相遇的中国运动员杨瑞华和美国运动员迪克·迈尔斯在上海重逢。这是他们在友谊比赛前热情握手。新华社记者 方国才 摄

1997年7月24日，中美双方在纽约联合举行“乒乓外交”纪念会，美国前总统国家安全事务助理基辛格回味往事时说，美中乒乓球队互访，开启了美中两国友好交往的大门。新华社发

2017年9月16日，在美国芝加哥的凯乐斯宾乒乓球俱乐部，中国乒乓名将王皓（前右）与球迷切磋。新华社记者 汪平 摄

这是2010年2月4日，在美国首都华盛顿杜勒斯国际机场，一名妇女为大熊猫“泰山”送行。深受美国人民喜爱的大熊猫“泰山”当天告别出生并生活了四年半的华盛顿动物园，乘坐“联邦熊猫快递”货运专机，踏上回家路。新华社记者 蒋国鹏 摄

中国大熊猫“九九”和“华华”在美国亚特兰大动物园定居后，引起亚特兰大市民的极大兴趣。他们以各种方式表达对中国大熊猫的喜爱之情。有关大熊猫的商品成为亚特兰大的热销货（拍摄日期不详）。新华社记者 王岩 摄

2017年2月16日，在华盛顿的美国国家动物园，媒体和游客们来和大熊猫“宝宝”告别。2017年2月21日，华盛顿国家动物园的旅美大熊猫“宝宝”启程回国。新华社记者 殷博古 摄

这是2012年3月9日，在美国加利福尼亚州的斯坦福大学，少林功夫班的学员进行热身运动。新华社发（刘艺霖 摄）