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大山子艺术区（798）。摄于2009年。[布鲁斯.康纳利摄/中国日报网] |
20世纪50年代开始，北京开始了工业化的进程，由此也开启了这座城市的巨变之路。高大宽广的皇城城墙之外变化尤其迅速而显著。朝阳区是其中的一个典型。大批原来的农村和良田被转变为工业区。今天的大山子艺术区（798）就是这一过程的一个见证。那里保存了上个世纪50、60年代建起来的大部分厂房结构，10年前还有火车拉了煤炭供应其集中供暖的锅炉。
在朝阳区，尤其是中央商务区里，既能看到代表21世纪的建筑也能在旁边发现现在依然有人居住的工厂家属宿舍楼。2008年奥运会是促进北京向国际化都市转变的一剂强心针。诞生了包括鸟巢国家体育中心在内的奥利匹克公园。更大的变化在地下展开。而15年前整个北京只有2条地铁线路，一条是方形的沿着二环走向的地铁，另一条则是从西单到苹果园。现在整个城市都靠一个巨大的地铁系统支撑。这不单是方便了出行，同时也大大助力了城市的扩张。一些通往原来郊区的地铁线也成为这个城市未来主义建筑的标志，比如说穿越清河的5号线立水桥站。
同样因为奥运会的原因，北京国际机场建成了由诺曼·福斯特设计的当时世界上最大的航站楼—T3航站楼。T3地铁站因为可以拍到整个航站楼的屋顶框架而深受摄影者喜欢。可以想见在2008年奥运会来临前，那里是一幅怎样的繁忙图景。建筑物的改变也让国际社会对北京的感觉发生了变化。巨蛋形状的国家大剧院就坐落在20世纪50年代建成的人民大会堂一侧。这座世界级的音乐与戏剧表演舞台出自法国设计大师保罗－安德鲁之手，2007年9月正式竣工。
