烟台是中国最有魅力，最迷人的城市之一，当然也极具趣味性。它的名字直译成英语便是“烟塔”（Smoke Tower），甚是奇特。14世纪时，山东半岛的海岸线曾屡次遭到海盗侵袭。当时，山丘上矗立的灯塔起到了预警作用，警告人们即将到来的危险。烟台早期的灯塔建在一个小庙中，今天仍矗立在令人心旷神怡的森林公园——烟台山顶部。但现在，另一座高高挺立的现代化灯塔取代了这座老灯塔，已经成为了这座城市的象征符号。烟台位于渤海湾与黄海交汇处，毗邻朝鲜半岛和日本，具有重要的战略地位。
烟台山只是个小山丘，但它地处海滨，树木葱郁，宁静怡人，同时有着极为开阔的视野。向北远眺，便是巨大的现代港口。在那里，中集来福士船厂制造的世界最大起重机“泰山吊”随处可见，来往于烟台和大连间的大型混轮船川流不息；散装货运船运送矿石；小船则往来于附近人口稠密的岛屿。
烟台山附近的海岸线布满岩石，植被茂密，吸引着众多才子佳人前来拍摄结婚照。同时，这里也是学习历史的好去处，有着中国最美观，保存最为完好的西式别墅群。1861年，烟台作为通商口岸，开始进行国际贸易。17个国家迅速在烟台建立了领事馆，其中英国、美国和丹麦及其它几个国家的领事馆就建在烟台山。虽然现在这些别墅不再拥有外交职能，但仍然以传统茶馆或博物馆的形式存在，记录着烟台的这段历史。一座哥本哈根“小美人鱼”雕像的复制品就放置在丹麦领事馆旧址的花园内。
当时的港口虽然如今已经变为了停靠游艇的码头，但与原来的建筑，以及坞边的各种设施一道，仍可供人参观。然而，烟台往日的一些传统海运设施仍在使用，但不仅仅是以码头的形式，而是转而朝火车站的方向发展。烟台仍然是远近闻名的渔港。渔民从布满岩石的近海岛屿上拾取贝类，装进麻袋，运到市场，再一包接一包卸货的场景周而复始，永不停歇。海鲜市场里满是刚捕获的海味食材。游客在大众青睐的旅游景点，就能从小摊上买到肥美的贝类和螺类海鲜。由于海产品简单易得，种类丰富，人们可以在烟台享受到独具当地特色的山东美食。
与上海等地不同，烟台虽然是通商口岸，但并没有租界。当时外国人称烟台为“Chefoo”，这个名字也一直保留到现在——原来港口所在地仍叫“芝罘”（与Chefoo同音）区。起初烟台只是一座“紧凑”的小镇：烟台山与早期海港之间的窄巷犹如迷宫一般，吸引着人们一探究竟。偏西式风格的建筑旁，掺杂着大量本土建筑。19世纪或20世纪初的寓所建筑有着铁栏杆围绕的阳台，向下望去便是铺着石阶的坡道，让人不禁想到欧洲。寓所底层的院子不大，外面随意散落着渔具，提醒着人们烟台留下的海洋遗产。
漫步于烟台的大街小巷，人们很快便能领略到这里浓郁的历史气息。这不仅仅是因为那些引人入胜的窄巷，更是因为每个角落都有新的东西，等待着人们探索。位于海安街的邮局旧址就是其中一例。从这个角度而言，烟台是个绝佳的去处。由于这座小镇从原来的中心地带不断向外扩张，这里便多了一座海关大楼，规划合理的街道也随之出现，西方教堂开始向公众开放，大型酒店也应运而生，满足当地观光度假的需求。
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| 布鲁斯·康纳利供图 |
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| 布鲁斯·康纳利供图 |
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| 布鲁斯·康纳利供图 |
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