图为：2014年5月30日，国家主席习近平在北京钓鱼台国宾馆会见马来西亚总理纳吉布。
三、中国的南海方针
20世纪80年代，针对南海岛礁归属争议问题，邓小平指出：“把主权问题搁置起来，共同开发，这就可以消除多年来积累下来的问题。”按照这一思想，中国政府在1990年提出了和平解决南沙问题的十六字方针：“主权属我，和平解决，搁置争议，共同开发。”习近平总书记在主持中共中央政治局第八次集体学习时指出：“要做好应对各种复杂局面的准备，提高海洋维权能力，坚决维护我国海洋权益。要坚持‘主权属我、搁置争议、共同开发’的方针，推进互利友好合作，寻求和扩大共同利益的汇合点。”
“主权属我”的含义是：南海诸岛及其附近海域自古以来就是中国领土，中国对此拥有无可争辩的历史依据和法理依据，主权归属中国，毋容置疑。“和平解决”是指：以和平方式为主要的解决手段，但和平方式并不排除武力防卫的正当权利，在力争以和平方式解决的同时，需要武力的充分戒备，慎战而不惧战，敢战方能言和，备战才能免战，这才是和平解决的应有之义。“搁置争议”的含义是：在主权属我的前提下，条件不成熟时，各方搁置相互之间的矛盾及分歧，在不具备彻底解决争议的条件下，可先不谈主权归属，把争议先搁置起来。狭义的共同开发是指中国与周边某些国之间，在南海争议区内的合作开发、利益共享。广义的共同开发是指中国、南海周边国家及区外国家均可在南海争议区内进行合作开发、利益共享。共同开发的目的是通过合作，增进互信，扩大共识，为最终和平解决争端创造条件。但是，这一切的前提是主权属我。
2014年5月30日，习近平在钓鱼台国宾馆会见马来西亚总理纳吉布时强调：“中方在南海问题上的立场是明确、一贯的。当前，南海形势总体稳定，但也出现一些值得关注的动向。中方珍视南海的和平稳定，不赞成把争议复杂化、扩大化、国际化。我们不会主动挑起事端，但对有关国家的挑衅行为要做出必要的反应。中马双方要共同努力，加强双边对话、沟通，推进海上合作和共同开发的办法，共同维护南海和平稳定。”2013年6月19日，习近平在北京人民大会堂同越南国家主席张晋创举行会谈时指出：“中越双方要本着对历史和人民负责的精神，以中越友好和两国发展大计为重，下决心指导和推进南海问题政治解决，防止干扰两国关系。关键在于维护稳定和推进合作。双方要坚持推进双边谈判和友好协商，不采取任何可能使争议复杂化、扩大化的单方面行动，防止南海问题国际化。中方愿同越方共同努力，加大北部湾湾口外海域工作组谈判力度和密度，争取同步推进共同开发和划界，并尽快开展北部湾湾口外海域共同考察。”2012年9月20日，习近平在广西南宁会见越南总理阮晋勇时指出：“南海问题不是中越关系的全部，但处理不当会影响两国关系全局。两国领导人在南海问题上达成过许多重要共识，双方应认真落实。这对顺利推进两国各领域务实合作也至关重要。”2014年11月11日，习近平在出席亚太经合组织第二十二次领导人非正式会议期间，同菲律宾总统阿基诺交谈时指出：“中菲建交以来，两国关系发展一直很好。双方在处理分歧问题上也形成了一些共识。近年来，两国关系因南海问题面临严重困难。希望菲方回到过去共识的基础上，同中方相向而行，建设性地处理好有关问题，为中菲关系健康发展创造条件。”
对中国而言，美国介入南海已经是一个不可回避的命题，美国对南海的介入影响着未来中美关系。2014年3月24日，习近平在海牙会见美国总统奥巴马时指出：“在台湾、涉藏问题上，美方应该恪守尊重中国主权和领土完整、不支持旨在分裂中国活动的承诺。东海、南海问题上，美方应该采取客观公允态度，分清是非，多做有利于推动问题妥善解决和局势缓和的事。”
南海问题涉及中国国家主权、海洋权益以及与部分东盟国家间的双边关系，通过和平方式和双边谈判途径解决南海问题符合有关各方的利益，也有利于维护南海地区的和平与稳定。
