请注意!这个星球上最酷的飞行器都在这里了!
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在电影《明日世界》中,少年弗兰克自己发明了一个“喷气背包”并无意间闯入了一个华丽的明日世界。在这个光怪陆离的世界里,个人飞行已经是非常普遍的事情,就差打魁地奇了。
然而喷气背包这个东西已经走出了人们的想象力,世界上已经有一群疯狂的家伙们对它进行了试验。现在,他们带着喷气背包来到了中国!
7月11日,百度新闻 与极客公园联合主办的「The BIG Talk·新飞行时代」峰会,见证喷气背包中国首飞!还有包括无人机在内的全球最前沿的飞行科技!(报名请拉到文章最后)
GoFast 喷气背包的创始人Troy Widgery 坐在办公室里回忆起23 年前的那一天,仿佛一切就发生在昨天一样。那天他乘坐一架小型飞机进行跳伞训练,半空中其中一个引擎突然熄火,飞机迅速坠向了地面。飞机上的22人中有16人死亡,其中包括Troy 最好的几个朋友和飞行伙伴。
在那次事故之前,Troy 是世界上最好的跳伞运动员之一。成长于落基山脉(RockyMountain)脚下的丹佛市,从童年时代起,飞行就是他的梦想。他在幼年时代曾多次尝试举着伞或者垃圾袋从屋顶跳下,所幸没有受伤。而从十五岁第一次接触跳伞运动后,他立刻爱上了这项运动。
“当你在空中的时候,你的视野是如此开阔,精神高度集中,放佛世间的一切琐事都与你无关。”
而1992年的那次飞机失事彻底改变了Troy的人生轨迹。那次事故中,Troy 虽幸免遇难但身受重伤,肋骨和腿骨骨折,在医院躺了数月之久。Troy说,他清楚的记得那天发生的所有事情,但飞机坠毁的瞬间他却失忆了。此后的数十年间,他不停的想填补那段时间的空白。
除了热爱极限运动,Troy 还是一名出色发明家和工程师。三年后,他回到了家乡丹佛,成立了一家公司,取名叫做GoFast。他说这个名字是为了纪念他最好的朋友Tom Falzone, 他于那次事故中不幸丧生。
Troy 解释说,教练在讲授跳伞要领的时候一定会说“Go slow, go slow”。但是Tom 却总是对他说,“Let’s go fast!”。Tom 去世后,那句话一直在Troy的心头萦绕。
“Let’s go fast!”
此后的二十年,Troy 一直奔跑在追求极限的道路上,但却是以另一种方式——他要打造一款世界上最先进的喷气背包。
飞行背包的前世今生
ebay 创始人彼得蒂尔(Peter Thiel) 有句名言:“我们想要飞行汽车,最后却得到了140字的段落”(Wewanted flying cars, instead we got 140 characters.)。我们在这个信息爆炸的年代,通过智能手机似乎可以实现任何事情——我们可以零成本的和地球另一端的人实现无障碍交流; 我们通过手机app 可以轻而易举的获得线上到线下的服务; 我们还可以用上瘾的游戏打发任一无聊的时光。但是,但是我们在自身实现空间位移上却是停滞不前。
从1969年人类首次成功登月到1972年最后一次登月,整整40年过去了,人类并没有将自己的脚印带到更远的地方;而近地的航天技术在最近半个世纪也几乎没有任何变化。人们想要翱翔天空只能借助于喷气式飞机。至于我们身边崛起的Uber 和滴滴快滴们,解决的仅仅是效率问题,所有人都知道,我们渴望的是另一种飞行工具,一种可以让人类摆脱地面束缚的终极飞行机器。
“我们已经拥有了放在口袋里的电脑,以及戴在手腕上的电话,为什么不可以有一个背在身上的火箭呢?”
飞行背包的概念最早出现于上世纪二十年代的一部科幻小说里,那时候人们幻想人类可以单纯依靠液体燃料的推动力实现单人飞行。可是这谈何容易,要知道,那个时代最伟大的科学家开尔文爵士公开宣称。“任何比空气重的机器都不可能飞的起来。”
现实中的喷气背包最早是由美国军方在1960年前后研制设计;此后人们不断改进,才有了越来越小的燃料箱和更加轻便的控制系统。这种"喷气背包"绑缚在人体背上,发动后,两个喷射口就会喷射出高热量气流,将绑缚、佩戴它的人员推向空中;同时可以通过控制器按钮控制喷气推力的大小;达到控制飞行的速度与高度;也可以用减小喷气推力的方法缓缓地着落。
可以想象,喷气背包的最大的技术难题是燃料,飞机能持续飞行,靠的是空气动力学原理。很久以前,科学家就意识到,“向上运动”是一个非常困难的过程,因为你离开地面之前,得有足够的力量来抵抗重力。想象一下仅仅是双脚离地的原地起跳就要动用全身的肌肉,而你要想离开地面几十米,更是需要巨大的能量。这些能量哪里来呢?目前最实用的能量来源是化学燃料。但这里有一个驳论,你想飞得越久,就需要更多的燃料,而你需要的燃料越多,自身重量就越重,你就需要更多能量来推动它。阿波罗计划中使用的巨大的土星-5 号运载火箭,其中占总重量最大的就是燃料。而要把一个人送入空中,难度也可想而知。
过去的几十年,喷气背包的开发者们就是在与重力的搏斗中度过的。
当极限遇上飞行
1996年,已经成功开发过数款极限运动产品的Troy,在一次展览上看到了喷气背包的演示,迅速迷上了这项技术,并决心让它走向成熟。此后三年,Troy 经过仔细研究,使用了更轻的材料制作,并加大了油箱的容量,终于在自己的实验室里研制成功了当时最先进的喷气背包。此外Troy还意识到,训练能够驾驭空气背包的飞行员是另一大挑战。当时世界上能驾驶喷气背包的人和进行过月球行走的人人数差不多。此后的十年间,Troy 又从飞行爱好者中挑选和培养喷气背包飞行员。
在GoFast 的办公室里,我们见到了首席飞行员Nick Macomber。Troy 告诉我们,眼前这个26岁的年轻人热爱飞行,同时勇敢和自信,在他身上看到了年轻时的自己。Nick 学习飞行非常快,只进行了十三次的保护绳飞行,就可以独立飞行了。这在业界是非常罕见的。
Nick 也把Troy 当作自己最好的导师和朋友,“他每一天都在不断启发我如何做到最好,他启发我学习,启发我用不同的方式看待未来。不单是现在可以做到什么,而是未来可以做到什么。“通过三年刻苦的训练,Nick 已经成为世界最顶级的喷气背包飞行员, 将喷气背包在空中停留时间已经达到了世界最高水平。如今在美国越来越多地方,不管是飞跃拉斯维加斯的高楼大厦,还是跨越旧金山的金门大桥,或者从NFL赛场数万观众面前从天而降, 越来越多的美国人见识到了GoFast 喷气背包的神奇。
“对我自己而言,每一次成果的飞行就是逃脱了一次死亡,我在短时间内摆脱了重力。这一切给我了一种很大的成就感。”除此之外,观众的反应也让Nick常常哭笑不得。“现场观众们总是问我吊着的绳子在哪里,在youtube上的留言也不相信这是真的。”
除了观众的质疑,更多的质疑来自人们对喷气背包的实用性上,不少专家质疑,喷气背包到底是改变人们未来出行的工具,还仅仅是一件玩具?
或许我们可以从历史中找到答案,1903年在莱特兄弟成功发明飞机之后,在此后的相当一段时间内,飞机也只是作为表演用途。当时和莱特兄弟同时代的航空先驱沙尼特曾经说,飞机会越来越快的。可是运动员拿它作为比赛项目就可以了,因为飞机是不可能商业化的。可是后来的情况大家都看到了,经过两次世界大战的洗礼,飞机成为了决定性的武器,并在战后迅速商业化,成为人们必不可少的工具。
即使在硅谷,喷气背包也是一个热门话题,去年Google X负责人Astro Teller 表示他们曾研制过一款私人喷气背包。但意识到最终产品产生的噪音与摩托车相当,消耗1加仑燃料只有行进400米之后,研究团队放弃了这一项目;而在新西兰,一家叫做马丁的喷气背包公司,正在开发适合普通消费者的产品。在世界范围内,喷气背包实现商业化都是一件在可预见的未来即将发生的事情。
“我创建的不是一家公司,而是一种生活方式。”Troy 表示人们若要想更好的享受生活,必须打破边界,重塑期望。Troy 透露,他的团队正在研制更加智能的喷气背包,他表示只要将古老的技术和新的智能硬件结合起来,未来喷气背包将不只是一项极限运动。
如今的Troy 仍然偶尔会去跳伞,但他把更多的经历放在了喷气背包上。在他看来,背着喷气背包冲上蓝天的那一刻,和他背着降落伞纵身一跃,带来的是同样的快感。
“不同的是,没有绳子栓着你,没有降落伞,一切都要靠自己。“
欢迎来到The BIG Talk·新飞行时代
7月11日,Go Fast喷气背包首次来到北京,百度新闻与极客公园联合主办的「The BIG Talk·新飞行时代」峰会中进行中国首飞。
此外,此次峰会还将这个星球上最劲爆的飞行器公司都聚集雁栖湖畔:大疆、Parrot、零度,众多无人机翱翔于头顶,密集轰炸着在场每一个人的大脑。
深圳零度这家无人机领域的又一势力将首次向公众展示刚发布的「自动跟随」功能,只要在手机上的监控画面中选中跟踪目标,零度的消费级无人机 XPLORER 将主动追随目标移动,如果选择了「自动环绕拍摄」功能,这架获得视力的无人机将自动完成一圈 360 的拍摄。
大疆在最新的两款飞行器Inpsire1和Phantom3上都加入了一颗4K摄像头,除了作为拍摄出绚丽画质的核心部件,二次开发出的主动壁障功能也将在大会首次出现,从此这颗会飞的摄像机将产生「意识」,碰到障碍物便自动躲闪。
而 Parrot 的无人机将在奇点大会上为我们带来飞行阵列舞蹈的中国首秀。通过计算机自定义编程,结合飞机自带的传感器和定位系统对地面进行定位,这些无人机「舞者」们能在空中结合音乐为我们带来优美的舞蹈。
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