美国联邦航空局13日宣布，已结束对美国太空探索技术公司重型运载火箭“星舰”第12次试飞异常事故的调查，接受该公司提出的整改措施，准许其开展第13次试飞。太空探索技术公司当天宣布，计划最早于16日实施“星舰”第13次试飞。
“星舰”于今年5月22日实施第12次试飞。这是新一代“星舰”系统首次整体投入飞行测试，旨在对多项升级后的关键技术进行验证。试飞期间，火箭第一级“超级重型”助推器未能完成返航制动燃烧，随后以非受控状态坠入墨西哥湾。
美联邦调查局说，最终事故报告认定，导致“超级重型”助推器损毁最可能有两个原因：一是上升阶段高温对推进系统部件造成影响；二是发动机报警系统设置错误。太空探索技术公司提出了4项整改措施，包括对飞行器硬件和软件配置进行更新，以防止类似事件再次发生。
美联邦调查局表示，此次事故未造成人员受伤或公共财产损失。
据太空探索技术公司介绍，第13次试飞将继续验证新一代“星舰”系统的性能，并首次部署20颗新一代“星链”卫星。试飞主要目标包括：“超级重型”助推器将重点验证发射、上升、一二级分离、返回点火和着陆点火等关键环节；“星舰”飞船将完成20颗卫星部署，尝试一台“猛禽”发动机在轨再点火，并实施受控再入、下降和印度洋预定区域溅落。此外，任务还将测试多项隔热罩升级方案，为实现“星舰”全面、快速重复使用积累数据。
“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是“星舰”飞船。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。
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