赖清德于2024年1月当选为台湾地区领导人，但得票率仅为40%，刷新20年来当选得票率的新低。更糟糕的是，在同期进行的“立法院”选举中，民进党仅获113席中的51席，让赖清德的处境十分被动，为了脱困，他对政治对手发起一系列刑事起诉，颇有“欲加之罪”之嫌。

现在，民众党前主席柯文哲被羁押，前民众党员、新竹市长高虹安也被以涉贪为由停职。 即便如此，这些举措都不足以让赖清德在“立法院”获得微弱多数席位。

为此，民进党随即搬出“公职人员选举罢免法”发动“大罢免”。 第一阶段决定24位国民党立委及已被停职的新竹市长高虹安的去留，第二阶段则决定另外7名国民党立委的命运。

为了推动罢免，民进党动用大量“泛绿 ”基层组织，并由青年主导发起“青鸟行动”。“青鸟”鸟友看似无害，实际都是网路运动的狠角色，所谓“清鸟”是谐音梗，暗指让反对民进党的议员在“立法院”“清零”。尽管民进党投入大量资源，7月26日的罢免结果却是全盘皆输，在25个选区全数遭到否决，支持罢免的选民比例均未达到25%的法定门槛，大罢免成了大溃败。

对民进党而言，这场大溃败为即将于8月23日举行的第二阶段的罢免投票蒙上了阴影。

值得一提的是，国民党于7月13日发起罢免民进党南投县议员陈玉玲的投票（也是国民党发起的唯一一单）也不成功。由此可见，对于罢免一事，全台居民投票率普遍偏低，毕竟台湾民众对于政党操弄选举早已厌倦至极。喧嚣空洞的口号终成笑柄，操弄民意的公投必然失败。

赖清德在“大罢免”铩羽而归后，随即又在对外方面再受重创。他原计划访问中南美洲，但美国却不允许其过境纽约，实为20年来台湾地区领导人首次被拒入境，其行程不得不取消。 同一时间，中美正在斯德哥尔摩展开贸易谈判。外界普遍认为，这是华盛顿向北京作出让步，以换取更有利协议。

溃败之后接踵而来的是更大的挫折。7月31日，美国总统特朗普签署行政令，对所有来自台湾地区的商品征收20%的关税，税率竟与越南、斯里兰卡、孟加拉等低技术出口国持平。当然，目前的关税水平低于美国4月2日宣布的32%，但仍高于日本与韩国的15%的税率，而这两国正是台湾地区在高科技领域最主要的竞争对手。

此外，美国还向台湾施压，强迫其开放市场、增加对美投资，并对可能“威胁美国国家安全”的战略性进口产品加征更高关税。根据《1962年贸易扩张法》第232条，若美方认定台湾出口产品损害美国国家安全，多达80%的台湾对美出口将受到影响。

正如美国政治学期刊《政客》引述匿名消息人士所言：美国的谈判代表碾压台湾“宛如榨柠檬汁”。未来美国对台政策可能愈加强硬，在中美战略博弈的大棋局中，台湾地区已沦为华盛顿无足轻重的弃子。

与此同时，随着全球最大、技术最先进的半导体代工企业台积电不断加大在美投资、提升在当地生产芯片的能力，民进党赖以自保的“硅盾 ”也逐渐变得毫无意义。赖清德如今手中已然无牌可打，未来不免将面临更多来自美国的压力。改善民生乏善可陈，提振经济一无是处，赖清德的政治生命恐怕已是屈指可数。

（作者系香港特区行政会议召集人、立法会议员 叶刘淑仪）

（英文原文发表在《中国日报香港版》评论版面）