“三十年前燕山水库没有修之前，那时候只有二三百只，水库修建之后逐渐多了起来，特别是最近几年，来的更多了。现在已经达到两三万只，有五六个品种。”初夏时节，位于南阳市方城县杨楼镇东北部曹沟村苇子沟的白鹭湾，只见道路边、农田里、丛林中，随处都有白鹭上下翻飞、嬉戏觅食的身影，此起彼伏的啼鸣声不绝于耳。该镇护林员兼护鸟员李留坡说道。每年的2月至9月，这些白鹭都会在这里安家落户，繁衍生息，成为一道独特的风景。
据了解，白鹭是被称为大气和水质状况的监测鸟，享有“环保使者”的美誉，是国家二级保护动物。苇子沟自然村总共有17户人家70多口人，村子的正北方向大约一里地是燕山水库，一条峡谷连接着库水从村旁穿过，形成了一片天然的湿地，早已被划为国家湿地生态园。这里环境安静，水质甘纯，林木成行，绿树成荫，为白鹭提供了理想的栖息繁衍场所。
“它们每年来这里要孵出两窝鹭娃，树上都落满了。到七八月份是最多的时候，飞起来能遮住半个村庄，特别好看。周边平顶山、许昌的人都过来看。”正在田间劳作的村民陈麦妮说，“近两年，白鹭越来越多，村里的大人小孩对它们就像对待自己家人一样爱护。前几年有人想在村子周围的山上搞风力发电，村民们都不同意，主要是怕风车的响声把白鹭轰隆跑了，它们最害怕噪声了。”
绿水青山，鹭鸟云集。独特的美景吸引不少市民前来观鸟、拍鸟。“这里的空气好、环境好，当地村民保护的也好，所以说它们才会年年回来。现在树上有树叶，冬天没有长叶子的时候，这里的树上看到的全部是鸟窝，也是一大景观。”何女士感叹说，每年她都和家人一起来观鸟。
近年来，杨楼镇紧紧围绕“生态立镇”的发展思路，扎实推进“森林乡村”和“美丽乡村”绿化工程建设，加大生态环境治理力度，打造“天蓝地绿水洁”的优美环境。当地群众爱鸟护鸟的意识不断提高，守护好白鹭的栖息地，已成为广大干群的自觉行动。苇子沟村村干部李炳权表示，“我们苇子沟组马上要成立一个爱鸟合作社，这个合作社可以保护这里树林和湿地，让白鹭有一个安全舒适的家居住，村民们都愿意当义务护鸟员。”（张雨帆 王小玲/文图）
