2021年11月至今,新冠奥密克戎变异株在美国不断传播。面对这一传播速度更快的新毒株,美国再次破防,疫情形成了新洪峰。新一轮抗疫失败让本就严峻的美国经济形势雪上加霜。
根据美国疾控中心(CDC)数据,截至2022年元旦,美国新冠感染人数超过5600万,死亡人数超过83万。在传统圣诞和新年假期,美国日均感染病例高达38万,数倍于德尔塔变种流行时的水平。这些令人触目惊心的数字,显示出美国疫情控制何其失败。
疫情失控还给处在脆弱复苏中的美国经济带来了极大不确定性。根据美国政府问责局(GAO)1月27日发布的最新态势评估报告,疫情至少造成三方面的负面经济影响。一是冲击就业市场;二是推动物价上涨;三是加剧供应链紧张,甚至造成重要产品供应短缺。
根据上述报告,2020年3月以来,美国国会通过六项应对疫情立法,合计拨款达4.6万亿美元。频繁立法和大量拨款,无不显示出美国新冠疫情的严重程度。
报告还强调,美国政府问责局经过周密调查和细致研究,向联邦政府提出246条抗疫建议。但是,实际执行情况却令人失望。只有94项建议得到充分或部分执行,执行率仅为38%。
报告点名批评了美国卫生与公共服务部(HHS),认为其在协调应对危机方面存在“全面缺陷”,在落实抗疫措施方面很不得力。具体而言,在67条抗疫措施中,有39项尚未落实。鉴于卫生与公共服务部应对乏力,美国政府问责局将其列入“高风险名单”,并呼吁国会和白宫“持续关注之”。
抗疫无力问责忙。这份报告让我们看到了当前美国的抗疫窘境,还有美国政客甩锅推责的真实景象。因为抗疫失败而批评公共卫生部门,这是打不到猎物就怪猎犬的做法。显然,抗疫失败的责任,不该由公共卫生部门独自承担。
实际上,与其他联邦机构相比,卫生与公共服务部在执行抗疫措施方面相对更积极。根据上述报告,在接受评估的22个联邦部门中,15个部门的执行率低于38%,其中9个部门更是零执行。卫生与公共服务部的执行率为42%,高于联邦政府的总体执行率。
美国政府问责局没有责怪联邦政府的总体执行情况,也没有针对执行率更低的其他部门,而是把矛头指向卫生与公共服务部,显然是出于政治考虑。这也让本该披露更多真实信息的报告,回避了一些重要但可能引起争议的问题。
比如,报告指出“美国各地疫苗接种情况存在较大差异”,但对导致这种状况的原因讳莫如深。实际上,这是因为美国政治体制赋予各州宽泛权力,让各州防疫政策不受联邦统辖。而由于两党尖锐对立,不少地方盛行反疫苗论,故而造成了大面积防疫空白。
再如,报告提到“疫情产生了持续的经济影响”,而忽视“物价上涨和供应链紧张”有政治成因的事实。实际上,美国持续对抗中国,人为推动对华经贸“脱钩”,这是造成美国物价上涨、供应链紧张、进而制约经济复苏的重要原因。
总的来说,美国的疫情控制前景并不乐观。美国政府问责局提出了一系列迫切需要重视的问题,显示出对未来美国疫情控制的担忧。确实,想想那152项未执行的任务,想想每天100000+的新增病例,再想想那被问责的卫生与公共服务部,就知道美国离真正抗疫成功还有很长的路要走。
(作者系中国社会科学院美国研究所副研究员 王玮)