1939年2月，为克服经济上的严重困难，中共中央在延安召开生产动员大会，毛泽东发出“自己动手”的号召。抗日根据地军民相继掀起大生产运动。1941年春，八路军第三五九旅在南泥湾开展轰轰烈烈的大生产运动，为人民军队和抗日根据地树立了“自己动手、丰衣足食”的光辉旗帜。
延安时期，共产党的领导人住在寒冷的窑洞里，睡在冰冷的土炕上，吃着粗糙的小米饭，穿着打补丁的衣服，从他们的身上，人民群众看到了公仆与民众同甘共苦的感人形象；毛泽东亲自在杨家岭种菜，周恩来和任弼时变成了纺线能手，朱德背着肥筐积肥……（图片来源：蔡亮 张自嶷《杨家岭的早晨》）
