抗日战争时期，马本斋率部转战冀中平原、渤海之滨、冀鲁豫敌后战场，经历大小战斗870余次，歼灭日伪军3.67万余名，建起“敌后抗日堡垒”，沉重打击了日寇的嚣张气焰。

蔡恩坤是山东省聊城市莘县张鲁回族镇韩庄村村民，1969年参军，服役期间因公致残。1985年，得知马本斋烈士陵园需要有人守护，自幼受马本斋抗日事迹熏陶的他放弃了村委会的工作，主动承担起守护陵园的重任。

四十年里，陵园里的扫帚用坏了一把又一把，蔡恩坤将马本斋的大量资料档案熟记于心，每当有学校和单位来陵园扫墓，他都会主动担任义务讲解员。

蔡恩坤不仅一直悉心看护着陵园，还在园内种下了杨树、柏树以及四季常青的冬青。曾经一人高的树苗，如今已亭亭如盖。他说：“让这些树陪着马司令一直走下去！”