在交通纵横的21世纪，“条条大路通罗马”的俗语早已成为现实。从北京直飞罗马大约需要12个小时，如果你搭乘火车继续向北，只需三个小时就能抵达水城威尼斯。

得益于现代交通的便利，今天的我们很难想象，马可·波罗在13世纪完成的从家乡威尼斯到汗八里城（今北京）艰巨的跨欧亚之旅，为什么会被视为传奇，甚至是一种奇迹。此番远行，交通工具的匮乏是最小的阻碍，更多需要面对的危险在前路接踵而至：恶劣天气、王国纷争、语言障碍、战火纷飞……

马可·波罗能够被人们记住，不仅因为他传奇般的开拓旅程，更重要的是，他是第一个对中国留下了详细记述的欧洲人。尽管在他生活的时代，人们轻视了这些记述应有的重要性。

相传马可·波罗返回欧洲后，人们发现他关于东方的故事过于华丽梦幻，于是别人戏称他为“百万先生”。（Marco Milione，Milione是百万的意思，因为马可·波罗形容东方的时候经常使用华丽的辞藻和宏大的数字。）

当时，这些威尼斯同胞对他的故事无动于衷或漠不关心，某种程度上来说也是可以理解的。13世纪时，威尼斯把持着从欧洲通向小亚细亚的海上贸易路线，整个城市的威望达到了顶峰。威尼斯商人声名在外，有一种说法是，在欧洲人已知的世界版图里，只要有人的地方，就会有威尼斯商人。马可·波罗的家族便是威尼斯商人的一员。

因此，当你告诉一个13世纪的威尼斯人，有个他们根本都没听说过的城市叫“行在”，是“世界上最美丽华贵的城市”，傲慢的威尼斯人除了不屑一顾、嗤之以鼻，还能有什么反应？

“行在”便是如今的中国杭州，因其富饶美丽、管理有序和商贸繁盛，在《马可·波罗游记》 中占据了最多的篇幅笔墨。

如今几个世纪过去了，有些变化桑海桑田，有些事情却从未改变。

在马可·波罗生活的时代——中世纪晚期，欧洲对于以外的世界几乎一无所知；而今，旅行者们能够轻而易举获取有关中国的信息，再加上便捷的现代交通，旅行难度大大降低。

但即使是在21世纪，很多西方民众依然会像他们的祖先在中世纪所做的那样，对未知的世界妄下定论、充满误解。在信息时代，有媒体的歪曲抹黑报道以及爱煽风点火的政客的加持，这种误解往往能飞速传播、不断放大。

因而在这个时代，我们比以往任何时候都更需要像马可·波罗这样的人——

那些勇于走出舒适区、去睁眼看世界的人；

那些愿意分享自己所见所闻所感的人；

那些能够克服偏见、看到并说出真相的人。

为了讲述这些人真实而动人的故事，中国日报网推出原创系列视频《马可·波罗后人感知一带一路》，记录三位意大利人如何走过漫漫长路、拨开重重迷雾、重新发现了当代中国。

他们身份各异——网红博主、艺术家和企业家。

他们是21世纪的“马可·波罗”。

《马可·波罗游记》在它问世的年代并未引起多大反响，但有价值的东西早晚会被发现，在大航海时代，游记成为以哥伦布为首的航海家们的重要灵感。今天，我们幸运地希冀着，关于21世纪马可·波罗的故事能够在当代被听见、被传播、被记录。