中国日报5月4日6版版面截图

清晨7时,位于贵州省思南县瓮溪镇的宋长城离家出门,只身走到杉树坡组和富家寨村召唤他的九个孩子。上学的日子他几乎都会特别绕路把分散在杉树坡村杉树坡组、土朝湾组及富家寨村青杠园组的学生一起带到杉树坡村小学。孩子们都才3到5岁的年纪，他觉得需要有人陪护他们去上学。

背上最小的焦少婷，宋长城领着其他八个孩子翻越迷雾中蜿蜒的山路到达学校。上完课，他又在日落西山之前把他们安全送回家。

大部分孩子的父母都在外地务工，留下他们由爷爷奶奶照顾。由于他的长期陪护，所以幼小的孩子们也都喊他做宋爷爷。

宋长城已陪伴山里的孩子们来返学校32个年头，走过崎岖的泥巴路，踏上平坦的水泥路。他伴着百余名学生从杉树坡村小学毕业，又不断迎来一群群崭新的面孔。2016年以前，这座乡村小学最多的时候也只有三名老师。之后，宋长城向当地教育局游说，政府便把这老旧的学校改造成一所只有一名老师的留守儿童幼儿园。

同时，2016年贵州开始实施农村学前教育儿童营养改善计划，给孩子免费配送“营养午餐”。在此之前，宋长城和妻子总是帮孩子们把饭菜用大铁锅加热，他们的“午饭”大都是土豆和红薯，营养根本不够。宋长城妻子总说，要吃营养充足的食物，孩子们才能长得更高更强壮，长得更好看。

宋老师感叹，多亏了他妻子的支持和帮助，她经常到县城工作结束后回到乡里，帮他照看孩子，否则他也不懂该如何照顾这些幼小的孩子。

宋长城也是机缘巧合踏上了山区教育这条路。1979年，他高考落榜后便做了6年的木匠。八十年代，乡村老师的工资都是村民给，不是政府发放。村里两名老师因为工资低相继离开，作为村里唯一一个受过教育的年轻人，大家都劝他去做老师。怀着“清贫一个人总比愚昧一代人、贫穷一个山村强”的心态，他毅然走上了山村小学的讲台。跟随学校的一位老先生一起教山里的孩子读书认字。

为了不让学生因为家庭困难而失学，一直以来，宋长城自掏腰包为贫困的学生垫付学费，避免他们辍学，村民的学费压力大大减轻。每当城里老师上完课享受寒暑假去探亲访友时，他却跋山涉水探访贫困的家庭，挨家挨户说服村民送子女上学。32年里，在他的努力下，杉树坡村没有一个孩子因为贫困而失学。

考虑到木匠的收入在八十、九十年代远比比一个农民资薪的乡村老师老师收入高，宋长城也曾萌生过去城市寻找高薪工作的想法。 “我想在城市找份工作。但转念想，如果我一离开，村民们会找不到新的老师来填补空缺，尤其是许多老师刚来不久就离开了。”

艰苦的日子，宋长城坚持了10年。做了10年代课老师的他在1997年教育体制改革后被纳入了政府编制，成了正式老师。生活和教学条件也逐步改善。在政府重建学校之前，他一直利用自己的积蓄和所学的木工技艺来维持老旧的村校。

经过他启蒙教育的共64名学生，包括他的女儿在内，都挤进了大学，其中22名学生就读于重点大学，还有一名获得了哈佛大学的博士学位。

“山区教育的最大困难就是教师的缺失。”思南县教育局安监站站长黄朝宣说。“但是，宋老师的坚守给了大山的村民们种下了希望，也延续了大山的文明。”

宋长城说：“一个人，无论他多贫穷，如果能终结一代人的文盲和无知，帮助减轻整个村庄的知识贫困，我选择做那样一个人。”

宋长城不仅是一位老师，还是一位父亲，一位爷爷，一名厨师，一名快递员和一名木匠，他身兼多职，为山区教育奉献青春和热血。村民们说，他是村里农民工父母的希望，因为他们可以放心把孩子交给他照看，尤其是在学习教育方面。许多父母为了谋求更好的生计和发展，走出大山到城市打拼。而宋老师却仍然坚守乡村，铺垫他们坚强的后盾。

原文见中国日报5月4日国内版6版、香港版7版二条配图新闻

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（记者：李洋 杨军 编译：王瑾）