不等不靠的新“愚公”
八里河在荒滩上“无中生有”的举措，为安徽皖北淮河流域的经济社会发展提供了一个生动的样本。
今年7月，为筹备安徽省政协“加快淮河流域旅游产业发展”界别协商会，省政协专题调研组来到这里，八里河人在创业过程中所体现出的干劲让人印象深刻。“八里河这种不等不靠、自力更生的精神太可贵了！”调研组组长、安徽省政协副主席李修松这样说。
李修松认为，由于自然条件等原因，淮河流域在安徽全省范围内发展相对落后。在当前脱贫攻坚的大背景下，这些贫困地区的主观能动性是否充分发挥至关重要，“贫困地区千万不能有‘等、靠、要’的思想，要自己有想法和规划，要‘干’字当头，先把事情做起来，这样上级部门的支持也有了明确方向，效果会更好。”
事实上，这个观点已在八里河的发展中得到了验证。据颍上县县长窦灿辉介绍，近年来，县委县政府在极力培育这颗淮河上的明珠，举全县之力为八里河宣传造势。
而八里河的发展也推动县里确定了“生态立县”的主基调，“八里河让人真切地感觉到，发展旅游也可以带动老百姓致富。”窦灿辉表示，八里河地形地貌在颍上县乃至整个淮河流域很具有代表性，这里的发展模式其他地方也可以复制。“现在的颍上正在打造‘全域性八里河’的概念，将八里河周边乃至全县都纳入景区的建设范围。”
“八里河现象除了这种艰苦创业的精神外，另一个重要原因就是干部队伍的建设。”对于八里河的发展，和张家旺搭班子的原镇长、现阜阳市颍州区西湖风景区管委会主任李士坤也表达了自己的看法。
1989年始，随着新区委书记的上任，一批年轻的干部走上了区、乡、村的工作岗位。在这批上任的干部中，有很多是地道的“泥腿子”，甚至还有从偷鱼户中“改造”过来的积极分子。
当时区委的指导思想是：要用有本事的干部，大干部要有大本事，小干部要有小本事。因为“干部是社会的筋骨，只有筋骨强健，肌肉才会发达，血液才会通畅”。
这些出身农村的干部，对基层情况熟悉，工作能吃苦，成为“干部”后积极性也高。
为了提高干部素质，先后出台了一系列规章制度来规范他们的言行：不允许到群众家吃饭，生活上不允许特殊化，上工干活也都和村民一样。
据介绍，当时干部因为白天要干活，日常开会只能在晚上进行。久而久之，“白加黑”也成了八里河干部特有的工作作风。
对于这种作风，即使是后来到此工作的干部同样有切身感受。1998年冬，原镇党委书记刘军回忆道，“上午刚报到，晚上就跟着武装部长等人去巡湖(渔场)，一圈下来近百里路，一直到夜里三点才回宿舍，浑身都散架了……”
“正己才能正人，你不把自己管好，老百姓凭什么要跟着你干？不打造一个肯干事有凝聚力的班子，怎么可能带领群众过好日子？”这是八里河干部的共识。
“在这种氛围中成长起来的干部，外在的表现就是思想比较统一，凝聚力强。”和刘军同时任职的原镇长林继辉表示，“人心思上，面向未来”，一直是八里河干部的特点，同事之间，前后任之间，都容易形成共识和合力。
因此，景区发展至今，一个很鲜明的特点就是一任接着一任干。“八里河的发展是一个愚公移山、不断积累的过程。20多年来，如果期间发展思路有变，可能就不会有今天的成绩。”安徽省旅游局副局长王云波这样评价。
一直在路上
今年“十一”期间，八里河的旅游业绩再创新高。黄金周内，景区共接待游客超过36万人次，门票收入超1200多万元。
“这个成绩也是不断创新转型升级的结果。”镇长王文新介绍称，近年来，景区一直向着更加规范化的道路前进，着力推动景区升级、服务升级和品牌升级。
“八里河给人的印象就是在不断拉高自己的标杆。”王云波表示，虽然是农民公园，但他们与时俱进，敢于瞄着中国景区最高的标准去建设，这和当初创建公园时的魄力是一脉相承的。
“八里河初创时期的景点，现在看来已经有些过时，但它承载的中国农民首创精神永远不会过时。”在安徽省旅游局局长万以学看来，在加快皖北旅游和经济社会发展的过程中，需要的正是这种精神。
记者了解到，在近年来安徽省旅游局的战略布局中，皖北旅游被推上重要位置。“没有皖北旅游的崛起，就没有安徽旅游的整体崛起。”安徽省旅游局认为，八里河是皖北淮河流域旅游发展的一面旗帜。它的发展也让很多地方重新审视自己———“这样一个毫无资源优势的地方能发展起来，我们为什么不可以？”
今年8月起，八里河的转型升级又有了新的内容。
当月初，国家旅游局摘掉了两个5A级景区的帽子。这在仅由老百姓手捧肩扛建起的八里河景区造成了不小的震撼：“5A”的帽子不是戴上就拿不掉的。
虽然顶着“第一个由农民建造的5A级景区”的光环，但和省内外著名的景区相比，八里河自感“差距明显”。
“硬件没优势，至少不能在软件上掉链子！”8月10日，安徽省旅游局在全省A级景区开展专项整治行动。八里河则以此为契机，严格按照最新5A标准和《行动实施方案》要求全面落实整改——在相关调研组明察暗访之后，一批又一批的兄弟景区前来这里考察学习……
“景区寄托着我们旅游富民的梦想，是我们的荣誉，更是责任所在！”张斌告诉记者，他们会像保护自己的眼睛一样来保护这块旅游招牌。
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