2026年10月7日9时40分15秒,西安寰宇卫星测控与数据应用有限公司(以下简称“寰宇卫星”)的测控大厅,收到了QX-1卫星发来的最后一次信号。此后,它再未发出应答。同一天,它的轨道数据定格在半长轴6525千米。这颗卫星于2021年10月14日搭载长征二号丁运载火箭发射入轨,初始轨道高度513千米,倾角97.46°,整星质量40千克,最终在稠密大气中走完了最后一段旅程,如流星般自然陨落。
对很多人而言,这不过是太空中又少了一颗在轨卫星;但对寰宇卫星来说,这是一场跨越整整五年的告别。QX-1是寰宇卫星测运控业务承接的第一颗卫星。五年前,我们因它开启事业新篇;五年后,我们送它安然归航。
寰宇卫星党委书记、董事长、总经理张利民在接受记者采访时说:“QX-1是我们的起点,也是我们始终放不下的牵挂。五年,一千八百多个日夜,两万七千余次绕地飞行。当这颗曾点亮我们梦想的卫星最终化作天际微光,我们想郑重和它道别,也借此回顾它陪伴我们一路走来的这段旅程。”
时间拨回2021年10月14日18时51分,QX-1卫星搭载长征二号丁运载火箭发射入轨,本次发射任务获得圆满成功。那一天的场景,至今深深印在许多老员工的记忆里。作为省属国有商业卫星测控企业,寰宇卫星组织地面测控站完成了首次跟踪捕获目标任务。当遥测数据顺利传回,各项数据提示“太阳帆板展开、工况正常”的那一刻,测控大厅里响起了抑制不住的掌声和欢呼。
“那是我们第一次在行业里亮出自己的名号。”寰宇卫星总经理助理、卫星在轨管理中心主任闫钢对记者说,“QX-1也顺理成章成为我们测控生涯中,亲手接下、亲手守护的第一颗星。”
闫钢告诉记者,对测控人来说,卫星从来不只是屏幕上一串冰冷的数据,更是一个有生命、有“脾气”的“老伙计”。“它状态健康时我们安心,发出告警时我们揪心。五年的相伴,早已让这颗远在数百公里外的卫星,变成了我们心里放不下的牵挂。”
这份牵挂,贯穿了QX-1的整个生命旅程。它是一颗商业GNSS无线电掩星气象探测试验卫星,使命十分清晰:搭载GNSS掩星探测仪,接收北斗、GPS、Galileo三大系统导航信号穿过大气层发生弯折后的折射信号,反演出大气温度、湿度与气压廓线,为气象预报提供观测数据。它更是全球首台在轨实现三系统兼容的小型商业化掩星探测仪。
据《空间科学学报》2024年第44卷第3期刊发的《QX-1掩星数据质量分析》一文显示,研究团队将2022年8月17日至9月3日的实际观测掩星数据与NCEP再分析模式对比验证后得到初步分析结果:实现三系统兼容后,QX-1的掩星事件数量相较仅使用GPS系统增加了约1.5倍,能够提供更丰富、更精准的气象观测数据。换句话说,这颗不起眼的卫星,用五年时间,默默为全球气象预报绘制出了一张又一张看不见的大气剖面图。
卫星在轨飞行,寰宇卫星的测控站网就是它和地面之间那根看不见的“风筝线”。五年间,它绕地球飞行两万七千余圈,每一次过境、每一次遥测、每一次指令上行,都经由测控大厅完成。日复一日,年复一年,测控团队早已熟稔它的轨道、它的姿态、它的每一次“呼吸”。
送别QX-1的这一天,寰宇卫星的测控人心里满是不舍,但更多的是一份笃定。不舍,是因为它整整陪伴了五年——从公司测控业务起步,到如今羽翼渐丰,它全程见证了一路走来所有的磕磕绊绊与高光时刻。笃定,是因为他们清楚明白:一颗星的谢幕,从来不是故事的终点。(李兆顺 闫钢)
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