NBA、澳大利亚国家篮球联盟（NBL）今日与维多利亚州旅游局共同宣布，新奥尔良鹈鹕队将于今年10月在墨尔本与NBL球队进行两场季前赛，这将是NBA首次在澳大利亚举办比赛。鹈鹕队将于10月3日（周五）对阵墨尔本联队，10月5日（周日）对阵东南墨尔本凤凰队，NBL将作为本次澳大利亚系列赛的官方推广和组织机构。新奥尔良鹈鹕队篮球运营执行副总裁大卫·格里芬，NBL总裁拉里·凯斯特曼，澳大利亚维多利亚州旅游、体育和重大活动部长史蒂夫·迪莫普洛斯，NBA亚洲战略部负责人拉贾·乔杜里出席了今天的官宣仪庆祝仪式。

鹈鹕队目前拥有NBA两届全明星球员锡安·威廉姆森、2022年全明星球员德章泰·穆雷和2015-2016赛季最快进步球员CJ·麦科勒姆。除了正式比赛外，在比赛前夕及比赛周期间，NBA、NBL和鹈鹕队还将开展NBA关怀行动社区公益活动以及各类生活方式活动，包括10月4日（周六）的“球迷之夜”。此外，NBA和NBL还计划未来数年在亚太区青年和精英群体中扩大基层篮球发展活动。

“我们很荣幸参与澳大利亚篮球这一历史性事件。NBL与NBA此次共同促成鹈鹕队前往墨尔本参赛，将为我们与全球球迷互动、与该地区球迷分享鹈鹕队顽强的球队精神和深厚的球队文化创造绝佳的机会。”新奥尔良鹈鹕队老板盖尔·本森表示。“我们期待着与墨尔本联队和东南墨尔本凤凰队同场竞技，并期待着与NBA和NBL合作，为亚太区下一代运动员的成长助力。”

“此次活动的宣布对澳大利亚篮球和NBL的意义非比寻常。NBL的所有人一直以来都梦想澳大利亚能迎来一支NBA球队。在经历长达15年的努力之后，我们终于梦想成真。这说明，如果你有远大的梦想，那你就能收获颇丰。”NBL总裁拉里·凯斯特曼表示。“我要感谢亚当·萧华、马克·塔图姆、马晓飞和鹈鹕队对这一美好愿景所持有的开放态度以及为NBL提供持续的支持。”

NBA与NBL于2016年开始合作，此次活动的宣布将加深双方的合作关系。截至目前，已有七支NBL球队前往美国，共参加了24场NBA季前赛。NBA曾两次与NBL在澳大利亚合作举办NBA和国际篮联（FIBA）发起的全球篮球发展和社区宣传活动——“篮球无疆界”（2016年在墨尔本、2024年在珀斯）。迄今为止，共有9名球员通过NBL的“下一代巨星计划（Next Stars Program”选秀进入NBA，其中包括乌斯曼·迪昂（俄克拉荷马雷霆）、约什·吉迪（芝加哥公牛）、拉梅洛·鲍尔（夏洛特黄蜂）和2024年的榜眼亚历克斯·萨尔（华盛顿奇才）。2024年NBA选秀大会上被选中的“下一代巨星计划”球员达到了创纪录的4位，分别是：亚历克斯·萨尔、AJ·约翰逊（华盛顿奇才）、博比·克林特曼（底特律活塞）、阿里尔·胡克波尔蒂（纽约尼克斯）。