中国日报1月20日电（记者 赵旭）在古希腊神话中，赫尔墨斯（Hermes),这位众神的使者，同时也是商业、旅者和边界之神，有一次遇到两条正在争斗的蛇。他用一根手杖将它们分开，两条蛇便缠绕在手杖上，形成完美的平衡，并与手杖一起化作象征和谐与和平的标志，被称为"卡杜修斯"（Caduceus),正好衬托赫尔墨斯作为冲突调解者（mediator)的角色。

这根缠绕着两条蛇并带有翅膀的手杖，正好衬托赫尔墨斯作为冲突调解者（mediator)的角色。在罗马神话中，赫尔墨斯被称为墨丘利（Mercury)他常携带这根手杖，用来消弭纷争、带来和解。纽约大都会艺术博物馆收藏了一幅十八世纪的油画，描绘了小爱神丘比特（Cupid)身披粉色轻纱，手持象征其父墨丘利的卡杜修斯杖。

很少有人将蛇与外交的艺术联系起来，更不用说和一个圆润的小婴儿的形象挂钩。但许多人却常将卡杜修斯与"阿斯克勒庇俄斯之杖"（Rod of Asclepius)混淆。后者是一根缠绕着一条蛇的手杖，象征着医疗与治愈。

蛇在古希腊和罗马神话中自由穿梭，它的形象也被奥维德（Ovid,公元前43年－公元17年）和维吉尔（Virgil,公元前70年－公元前19年）等古罗马的文学大师编织进他们的诗篇之中。这两位古罗马诗人都生活在奥古斯都大帝的统治时期，他们赋予蛇丰富的象征意义：蛇既代表神的愤怒和预言的洞察力，也象征着命运的不可避免与人性的复杂。

在奥维德的长诗《变形记》（Metamorphoses)中，他讲述了也许是与蛇相关的最著名神话——美杜莎（Medusa)的悲剧故事。美杜莎原本是一位美丽的凡人，是雅典娜神庙中的祭司。海神波塞冬（Poseidon)觊觎美杜莎的美貌并在雅典娜的神庙中侵犯了她，亵渎了神圣之地。雅典娜对此大为愤怒，但她没有惩罚波塞冬，而是将怒火发泄到美杜莎身上，将她变成了戈耳工（Gorgon)——一个满头蛇发、目光能将人石化的怪物。

为美杜莎的命运更添一层讽刺与哀伤的是，她后来被希腊神话中的英雄珀耳修斯（Perseus)杀死。珀耳修斯将美杜莎的头献给雅典娜，而雅典娜则将其置于自己的盾牌上，作为保护的象征。

在接下来的两千年里，美杜莎的故事被不断重新解读，这也反映了人类社会与文化不停的演进。现代读者和学者常将她的故事视为一个反映女性在古代社会中遭受不公正待遇的缩影。还有一些人认为雅典娜的惩罚虽过于残酷，但也可能是出于对美杜莎的保护 —— 变得丑陋的她避免了可能遭受的进一步伤害，以一种充满悲剧色彩的方式变得强大。

人总是要为惹怒神灵付出高昂的代价。在维吉尔的史诗《埃涅阿斯纪》（Aeneid)中，特洛伊祭司拉奥孔（Laocoön)警告他的同胞不要将希腊人的木马引入城中，并说出那句著名的："我惧怕希腊人，即使他们带着礼物而来。"（"Timeo Danaos et dona ferentes.")然而，他的警告未被采纳，希腊人所建造的内部中空巨大木马被作为和平的象征迎入城中，夜晚希腊士兵从木马中潜出，打开城门，让之前假意离开希腊大军进入，一举攻陷特洛伊。

但拉奥孔并没有亲眼看到特洛伊的灭亡——作为惩罚，他和他的两个儿子被站在希腊联军一边的大神 ——有版本说是波塞冬——派来的两条巨大的海蛇缠绕并勒死。公元1506年，一座名为《拉奥孔和他的儿子们》（Laocoön and His Sons)的雕塑在罗马被发掘出土并放在梵蒂冈博物馆内展示至今。这座被认为创作于公元前2世纪至公元1世纪之间的雕像生动地捕捉了拉奥孔一家被海蛇缠绕、濒死时的恐怖景象，震撼地展现了神罚的威力。

在另一则希腊神话中，宙斯之子、古希腊最伟大的英雄，"大力神"赫拉克勒斯（Heracles)曾斩杀九头蛇许德拉（Hydra),这一壮举常被描绘在古希腊的陶器上。

同时，蛇与大地的密切联系也让它称为与冥王哈迪斯（Hades)的世界中不可或缺的存在。这一象征也反映在在赫尔墨斯手持的卡杜修斯杖上——赫尔墨斯拥有诸多身份，其中之一就是引导灵魂进入冥界。

蛇与拥有神力的手杖的另一个故事出现在《圣经》中。在《出埃及记》(Book of Exodus) 中，当上帝召唤摩西带领以色列人逃出埃及时，展示了一些神迹以证明摩西的权威。其中之一是让摩西将手杖扔在地上，手杖立刻变成了一条蛇。当摩西抓住蛇的尾巴时，它又变回了手杖，这足以向人们证明上帝与其同在。

后来，当以色列人在旷野中艰难前行时，因困苦而埋怨上帝和摩西。作为惩罚，上帝派毒蛇进入人群将许多人咬死咬伤。人们意识到自己的罪过后向摩西请求代为祈求上帝的原谅。上帝于是命令摩西铸造一条铜蛇 （brazen serpent),并将其置于手杖之上。凡被咬的人只要仰望铜蛇，就会痊愈。这里，铜蛇象征着通过信仰上帝而获得的医治与拯救。

于此形成对比的是《创世纪》中引诱夏娃吃下善恶树 （Tree of Knowledge of Good and Evil) 禁果的蛇，它在西方文化长久以来为视为"诱惑"的象征，引导人类质疑并违背上帝的命令。

根据《创世纪》的叙述，上帝在伊甸园中创造了亚当和夏娃，并命令他们不能吃善恶树的果实，因为吃了它会让他们"知道善恶"。但蛇（通常被认为是撒旦的化身）诱使夏娃吃下了禁果，之后她又给了亚当。吃了禁果后，他们的眼睛"开了"，意识到了自己的赤裸和羞耻，也开始理解善与恶的区别。

从基督教的角度来看，这一行为象征着人类试图超越上帝的命令，寻求自我掌控与判断的能力。吃下禁果不仅让他们获得了道德判断的能力，也导致了他们与上帝的关系破裂，从而引发了人类的堕落和原罪。这一事件在近代被解释为人类自由意志的象征 ——人类拥有选择善恶的能力，也因此承担了选择所带来的后果。

实际上，蛇与善恶树的联系进一步凸显了它的守护角色——无论是守护国王与神祇、神庙与陵墓，还是宝藏与知识。蛇与生俱来的神秘感让其长期以来与智慧密切相关。

在《新约圣经》的首卷《马太福音》（Gospel of Matthew)中，耶稣的使徒圣马太对信徒们说："你们要警觉如蛇，驯良如鸽。"

（赵旭）

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