炳灵寺石窟位于甘肃省临夏回族自治州永靖县，开凿于公元三世纪，北魏、北周、隋、唐、宋、元、明清各代都有营建和重修。2014年6月，在第38届世界遗产大会上，炳灵寺石窟以“丝绸之路：长安·天山廊道的路网”中的一处遗产点列入《世界遗产名录》。

炳灵寺文物保护研究所所长贺延军介绍道，历经公元4～17世纪的持续开凿、营建，炳灵寺石窟囊括了汉藏各类佛教题材和艺术风格，“劲健挺拔、高鼻深目”“秀骨清像、褒衣博带”“曹衣出水、丰满圆润”“奇异怪丽”等艺术形式均汇集于此。因此，炳灵寺石窟被认为是研究中国石窟的“百科全书”，在我国石窟艺术中占有非常重要的位置。

炳灵寺石窟，现编号窟龛216个，保存有西秦至明代的造像815尊，壁画面积约1000平方米。洞窟主要集中在下寺，共有编号窟龛184个，分布在南北长350、高60余米的崖面上。代表性洞窟为第169窟，内有西秦建弘元年（420年）墨书题记，这是目前国内石窟发现最早的纪年题记。该题记为炳灵寺石窟的考古研究提供了可靠的纪年资料，也为中国早期石窟的断代提供了一个标尺。（记者 杨小玉）