祁连山下，一座雄伟的建筑屹立在茫茫戈壁上，丝绸之路与万里长城在此交汇，这里是万里长城嘉峪关。

作为明代万里长城的西端起点，嘉峪关始建于公元1372年，是明代万里长城沿线保存最为完好、规模最为壮观的古代军事城堡，有“天下第一雄关”之美誉。2019年8月，习近平总书记来到嘉峪关关城，察看关隘、建筑布局和山川形势，听取长城文物遗产保护和历史文化传承弘扬情况介绍。

为了一睹这座古老的文化瑰宝，中国日报记者小彭（视频号：小彭彭译萱）前往嘉峪关。

丝绸之路与长城的交汇

登上嘉峪关的城墙，放眼望去，大地辽阔，一望无际，城关与巍峨壮丽的山峦相互映衬，展现出一派雄伟的景象。

张晓燕是嘉峪关丝路（长城）文化研究院副研究馆员，也曾是嘉峪关的讲解员。她告诉小彭，600多年前，古人举目远眺，看到的城外景象同今日一样，长城是农耕文化和游牧文化的分界线。

作为古代“丝绸之路”的交通要塞，嘉峪关见证了无数的人们从这里告别故土，前往西域。当时，出入关的所有人员还要验明身份，签发通关的证件才可以开关放行，人们使用的证件就叫“关照”。我们如今说的“关照”一词，就与这种古代通关凭证有关。

五年前，张晓燕在这里接待了习总书记。她说，总书记听到这样的讲解时，拱起双手，做了一个“关照关照”的手势，说请大家多多关照。

“总书记问到这里的城墙是黄土夯筑的，我就为他解释因为这个长城修筑它是有一个原则，因地制宜、就地取材。”张晓燕向小彭回忆起当时的场景，她记得总书记提到，到这里来是为了“一带一路”倡议寻找灵感，来看一看新时代的长城究竟发挥着怎样的作用。

总书记强调，当今世界，人们提起中国，就会想起万里长城；提起中华文明，也会想起万里长城。长城、长江、黄河等都是中华民族的重要象征，是中华民族精神的重要标志。我们一定要重视历史文化保护传承，保护好中华民族精神生生不息的根脉。

长城脚下的“守关人”

面对小彭提出的问题，张晓燕对答如流。2002年，张晓燕成为嘉峪关景区讲解员，多年来把长城文化故事讲给四海宾朋，是大家口中“百问不倒的讲解员”。

张晓燕坦言，准备1000个答案，就会有1001个问题，讲解过程中即使不能完全回答游客的疑惑，也要给他们一种精神和力量。

工作20多年来，她说自己从没想过离开嘉峪关，作为长城脚下的一个“守关人”，感受到的是一种快乐。回忆起第一次来到嘉峪关的场景，张晓燕说当时还是学生，由于经济原因，最终没有买票进入关城参观，因此留下了一个遗憾。

2002年，嘉峪关文物景区管理委员会招聘讲解员，张晓燕得知消息后马上报名，最终在200多名报考人员中脱颖而出，开启了她与嘉峪关长城的不解之缘。她说，为总书记讲解，实现了人生的高光时刻。

第一位考察长城的外国人

为了有序的资源交换与和平相处，在离关城不远处，嘉峪关内外的人们建立了供民众进行交易的茶马互市之地——骟马城。

小马是张晓燕的同事，自称“霞客”，取自中国明代探险家徐霞客。他们是这里的“活地图”，日常工作是进行文物巡查。他和张晓燕带着小彭来到位于玉门市的骟马城遗址，路上遇上了沙尘暴。

过去，戍边的官兵也曾经在这里遇上同样的天气。一百多年前，美国人威廉·埃德加·盖洛探访长城，1907年至1908年间拍摄下长城的黑白照片，1909年发表《中国长城》一书，书里提到骟马城有五家客栈。不过，现在已经不见客栈的踪影。

《中国长城》一书中共有116幅图片，记录了长城沿线的历史和周边的人文生态、大量的民俗传说和诗歌童谣。

盖洛是世界上第一位考察长城的外国人，也是唯一一位从中国走的时候，只带走了照片，而没有带走任何文物的人。

16世纪，西方人对长城的认知来自口口相传。直到大航海时代的后期，才不断有西方的探险家、使节从丝绸之路来到这里，用警惕与惊愕的眼光审视着这条“东方巨龙”。长城打开了西方人对神秘东方、以及中国的好奇。

远远地看到一座关城屹立在宽广的大地之上时，想到怀揣梦想的游子曾从这里出发，踌躇满志的商旅从这儿踏上征途，东西方的人们曾在这里仰望星空，我们的内心难免激动。

茫茫戈壁之上，人类用智慧和汗水建起了这座关城，也建立起了城市。长城和丝绸之路在这里交汇，游牧文明和农耕文明在长城内外交融，万里长城穿越时间和空间，成为了中华民族精神的重要标志。

回望历史，那些文明互鉴、和谐共生的智慧仍旧闪闪发光，照耀后人前行的路。千年前的传奇，仍在续写。