中国日报7月30日电（记者 赵旭）将近三十年过去了，但57岁的徐家东仍然记得第一次和父亲一起去浙江安吉上山选竹的经历。“制作扇骨，竹子既不能太老，也不能太嫩，以竹龄五年为最佳。”这位苏州的制扇大师说。
“安吉多毛竹，我们每年都是正月过后就开始选竹，那个时候天气还很冷，而父亲总是让我找寻表面被一层白霜 —— 老辈称之为‘冬瓜皮’—— 覆盖着的竹子，因为这层薄薄的蜡状物既可以保护竹子免受病虫侵害，也可以帮其保湿。”徐说到。
竹成为制作折扇的首选材料，是有其深刻的文化根源的。故宫书画部的专家王亦旻说：“古代中国的书画家，特别是那些生活在朝代更替的动荡时期的书画家，尤喜绘竹。竹经历风吹雨打，弯而不折，这种韧性，令到古人感动。同时，竹节的‘节’与气节的‘节’同为一字，这也使人们推崇竹，并以竹自比。”这也就不难理解，为什么明代沈德符在《万历野获编》中谈到扇骨的选择时，如是说: “凡紫檀、象牙、乌木皆为俗制, 唯以棕竹、毛竹为之者称怀袖雅物, 其面重金也不足贵, 唯骨为时所尚”。黄金象牙价值虽高，却少了竹的风骨，而竹的风骨，正是中国文人风骨。
折扇，被称为“怀袖雅物”，重点就在于一个“雅”字。从扇骨制作打磨雕刻到扇面上的诗书画印，一把可以称为艺术品的折扇的每一个细节，都体现出中国古代文人对“雅”的理解和定义。徐家东认为，扇骨制作，关键在于造型，而造型的关键在于线条。婉转而不恣意的线条，是用一把普普通通的刀削出的。而用刀如用笔，最忌的就是反复，务必要“一刀成”。
当年徐父15岁开始在苏州的扇庄学习制作扇骨，建国后进入苏州扇厂工作，退休后仍然坚持纯手工制扇直至2020年以87岁高龄去世前不久。如何制出一把有味道的扇子，老人给儿子的建议很简单：多看老东西。
扇骨既成，还要绘制扇面。在扇面上挥毫泼墨，讲究的是咫尺千里，当然梅兰竹菊折枝花卉也都是必不可少的。“诗书画”三绝，以扇面为载体展示出来，开合之间，为的不仅仅是在悠悠夏日“引微凉”、“起风逍”，更是为展现持扇人的俊逸才情，不凡画品和诗品。
据故宫博物院书画部的杨丹霞说，折扇的起源有可能是在日韩，明人的笔记中，常提到“倭扇”，所描摹的正是折扇形制。苏轼有一首《杨主簿日本扇》，其中戏言到：“扇从日本来，风非日本风。风非扇中出，问风本何从。风亦不自知，当复问太空。空若是风穴，既自与物同。同物岂空性，是物非风宗。但执日本扇，风来自无穷。”
杨丹霞说，无论是折扇还是团扇（宫扇），都从典章制度中来，扇风的功能反倒是其次的。团扇最初的长杆的，在皇帝面见群臣或是出行的时候用其遮挡面部，起到仪仗作用。“扇”这个字从户从羽，而“户”本身即有“遮蔽”之意，这也就从材质和功用两方面很好的体现了早期中国的“羽扇”。
至于折扇，古人称之为“箑”，竹字头点出其与竹子的密切关系。汉代刘安著作《淮南子》中记载楚人称“扇”为“箑”，可能是口音问题。还有一种说法是在古代日本，折扇起源于朝臣中手拿的类似“笏板”的竹签或是木签，一是避免直视君王，表敬畏之心；二是起到类似秦汉简牍的记事功能 —— 朝向自己的一面略作笔记备忘录，以免向“领导”汇报工作时词不达意或有遗漏。而当一个人手里攥着穿在一起的几片木板或是竹板时，一把折扇的雏形就出现了。
还有一个故事：民国时期，著名京剧剧作家和学者罗瘿公（1872年-1924年）曾在去世前几年用“四十个金饼子”从官至直隶总督、北洋大臣的端方手中买下一副湘妃竹的扇骨，到琉璃厂配了扇面，又花重金请齐白石画了一对工笔蝴蝶，最后“持与梅郎作生日”。“梅郎”就是梅兰芳，如此大费周章，就是为了在梅兰芳生日献上这份礼物。这把扇子2011年秋季在北京拍卖，成交价322万元。
皇帝中也不乏折扇的拥蹙，其中有实物较早的一位就是长于诗文精于绘事的明宣宗朱瞻基，故宫博物院今藏有其绘制的双面山水人物扇。松下高士的主题，足以说明在明代，折扇已为文人风雅代言。
酷爱汉文诗词与书画的金章宗完颜璟曾有诗云：“金殿珠帘闲永昼，一握清风，暂喜怀中透。忽听传宣颁急奏，轻轻褪入香罗袖。”末尾一句，道出了折扇被称为“怀袖雅物”的缘由。
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