8月24日，金砖国家领导人第十五次会晤特别记者会宣布，邀请六个国家正式成为金砖大家庭成员，其中沙特、埃及、阿联酋、伊朗四国均位于中东地区。在此背景下，中东地区民众学习中文的热情持续升温。
加入“金砖”助推沙特“中文热”
近日，沙特全国超700万学生返校开启新学年。据《沙特公报》《欧卡兹报》等多家媒体报道，沙特政府已将中文作为第二官方外语纳入教学课程，并要求所有中学将周日和周一（当地周五和周六为休息日）的第四个教学时段专门分配给中文教学。教育部门也已为所有中学提供有关中文教学方法的资料和视频，明确中文教学的原则、重要性以及具体教学目标等。
△2022年沙特首次举办“汉语桥”比赛
此外，沙特教育部门推出一系列奖励措施鼓励中文学习。据《欧卡兹报》报道，学生参加中文课程将被视为参与志愿服务，完成课程后将再额外获得10小时的志愿工作时长，学习成绩最好的五名学生将获得学校的表彰，教育部还将在全国范围内遴选男女各16名优秀学生予以表彰，并将赴华研学游作为奖励。
中东地区“中文热”持续升温
中国教育部8月16日发布的数据显示，全球共有180多个国家和地区开展中文教学，81个国家将中文纳入国民教育体系，开设中文课程的各类学校及培训机构共8万多所，正在学习中文的人数超过3000万。中华语言文化“走出去”在全球范围内取得新进展，而在中东地区，“中文热”也绝非沙特所独有。
2007年2月，中东地区首所孔子学院——圣约瑟夫大学孔子学院在黎巴嫩正式建立。随后十余年中，孔院如雨后春笋般陆续在众多阿拉伯国家揭牌运行。截至2022年10月，已有15个阿拉伯国家在高校开设中文院系，13个阿拉伯国家建有20所孔子学院、2个独立孔子课堂。2023年6月4日，由沙特苏尔坦亲王大学和深圳大学共建的孔子学院在利雅得举行揭牌仪式，沙特第一所正式挂牌的孔子学院投入运转。
△沙特苏尔坦亲王大学孔子学院举行挂牌仪式
不仅仅是中外合办的孔子学院，中东各国也正在主动加大中文教育在国民教育体系中的比重：2004年起，埃及境内大学开始教授汉语，近年来共有16所大学设立了汉语系或在课程中教授汉语。2022年9月，埃及教育部启动试点项目，将汉语作为选修外语纳入全国12所中学的课程；2019年起，阿联酋在境内100所学校开办汉语班，从小学一年级起教授汉语，直到十二年级（相当于国内高中三年级）。截至2022年底，阿联酋共有158所公立中小学开设中文课程，学生人数超过5.4万人；2023年1月，伊朗教育部长努里表示，随着中国在全球影响力不断增强和伊中关系深入发展，伊朗将从 2024年开始将中文纳入国民教育体系。
中东“中文热”背后“中国热”方兴未艾
纵观人类历史，一门语言的影响力往往与相关国家的经济发展水平和进步程度相匹配，而中东地区“中文热”的背后自然是中国在地区乃至全球范围内影响力的不断提升。
今年以来，在中国的积极斡旋下，中东迎来“和解潮”：沙特与伊朗恢复外交关系、叙利亚外长12年来首次访问沙特、也门和平进程出现积极进展、卡塔尔和巴林决定恢复外交关系、土耳其和埃及改善双边关系……中国为中东国家维护地区和平、消弭冲突根源、实现长治久安提供了中国方案，也在中东安全上扮演着越来越重要的角色。
牢固的政治互信推动着经济合作的不断提升。伴随着共建“一带一路”倡议提出整整10年，来自中国的中国企业、投资者和商人已遍布整个中东地区。2020年，中国取代欧盟成为海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）最大贸易伙伴。2022年，中国与海合会国家的贸易总额达3158亿美元。2022年，中国同中东国家的贸易额更达5071.52亿美元，保持中东第一大贸易伙伴地位的同时，同比增长高达27.1%，其中中国对中东国家出口2289亿美元，进口2782亿美元，同比分别增长16.4%和37.6%，而随着中国与中东地区双边贸易的持续升温，人民币结算也发挥着日益重要的作用。
△中阿合作论坛第十届企业家大会在利雅得举行
也正因如此，记者亲身感受到中文在中东的流行。越来越多的当地人与中国人见面会用中文打招呼，很多商业和公共场所也开始使用中文标识牌。2023年6月在沙特首都利雅得举行的中阿合作论坛第十届企业家大会上，记者做了一个简单的统计，有将近三分之一的当地参会企业家已经能用中文进行简单的日常交流。
在政治和经济的影响力之外，中国也是中东地区的重要旅游客源国。2018年，迪拜成立“拥抱中国”执委会，主要工作之一是配合中国政府与阿联酋政府达成的互免签证安排，吸引中国游客并做好相关服务。在迪拜世博会、卡塔尔世界杯等带动下，中东地区旅游业正在加速恢复，2023年3月沙特旅游局首次到中国推介旅游，希望到2030年每年能吸引390万名中国旅客，并预计中国将成为该国三大客源市场之一。
△2023年2月阿联酋迎来中国试点恢复出境游后首个赴阿旅行团
正因为中国与中东地区各领域交往的日益频繁，“中国热”才应运而生，带动各行各业、大街小巷掀起“中文热”，而作为文明交流的载体，中文又让中东各国人民对中国的了解愈发多元化，进而增进民心相通，让中国在中东热度不断增加。一位正在学习中文的埃及女学生在与记者的交流中说，她和她的同学们除了自己会学好，以后也会教更多的人学中文，“或许将来有一天，大家只用中文也能在中东畅通无阻”。
