长江经济带覆盖沿江11省市，横跨我国东中西三大板块，生态地位突出，发展潜力巨大。党的十八大以来，习近平总书记多次沿江调研考察，站在历史和全局的高度，做出了“推动长江经济带发展”的重大战略决策。面对“生态优先、绿色发展”的时代命题，沿江各省市转变发展思路，精心呵护一江清水，奋力书写高质量发展答卷。

行走在长江两岸，满目苍翠、群鸟翱翔，人与自然和谐共生的画卷随处可见。如今，长江干流已经连续三年保持Ⅱ类水质，一个个滨江公园串起了亮丽的生态廊道。然而，时光回转到十年前，长江沿岸的一些地方还是烟囱林立、污水横流。

母亲河的状况，习近平总书记始终牵挂于心。他走遍沿江各省市，先后三次主持召开座谈会并发表重要讲话，从强调“把修复长江生态环境摆在压倒性位置”，为长江经济带的发展立下规矩；到深刻阐明“整体推进和重点突破”等五大辩证关系，为长江经济带高质量发展把脉定向；再到赋予长江经济带成为“生态优先绿色发展主战场、畅通国内国际双循环主动脉、引领经济高质量发展主力军”的战略使命。总书记高瞻远瞩，为长江经济带发展谋篇布局。

大江大河治理难在“九龙治水、各自为政”。随着“共抓大保护、不搞大开发”的理念深入人心，长江流域携手共治成为共识。鄂赣湘三省协同治理“一江两湖”，浙皖两地建立横向生态补偿机制，多地把岸线治理转变为山水林田湖草系统修复。在长江上游一级支流赤水河，云贵川三省按照统一标准治理污染排放和非法捕捞，曾经难觅踪迹的一些鱼种再次回到人们视线之中。

习近平总书记强调：“不搞大开发不是不要开发，而是不搞破坏性开发，要走生态优先、绿色发展之路。”在生态环境保护发生转折性变化后，如何实现经济社会更高质量、更加绿色的发展是沿江一些经济大省面临的共性问题。

长期以来，长江沿岸重化工业高密度布局。以往一些地方担心整治力度过大，短期内会影响财政收入，低质低效的污染企业总是关关停停。

在严格的环保要求倒逼之下，各地重新梳理产业链，培育新动能。岸线仅有25.8公里的常州段曾经集聚了120多家化工企业，经过四次集中整治后，低端化工企业全部退出，腾退的空间留给了绿地和新兴产业。日益改善的生态环境甚至吸引了对空气质量要求苛刻的碳纤维企业前来落户，滨江布局焕然一新。

如今，长江一公里范围内的落后化工产能基本淘汰，新的增长点应运而生。上游动力电池、中游“电子级磷酸”、下游新材料等一批新兴产业迅速崛起。长江沿线形成3个国家产业创新中心、800多家国家企业技术中心和30个国家级战略性新兴产业集群。2022年，长江经济带地区生产总值达到55.98万亿元，同比增长3.0%，占全国比重提高到46.5%。