道中华丨深处内陆的湖南芷江,竟然有一座妈祖庙?

来源:“道中华”微信公众号
2023-06-03 00:00 
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芷江天后宫,既是几百年来福建客商闯荡天下、打拼生活的珍贵纪录,也见证着古沅州历史上,东南沿海文化与湖湘文化曾经有过一段美好的相遇。

妈祖,又被称为“天妃”“天后”,俗称“海神娘娘”,是传说中掌管海上航运的女神。妈祖,在历史上实有其人,原名林默,人称默娘,于960年三月廿三生于福建莆田湄洲岛,987年九月初九,因救助渔民不幸遇难,年仅28岁。

从宋代起,历经元明清诸朝代的不断追封与褒扬,妈祖最终成为东南沿海一带有影响的民间信仰神灵。此后,随着海路往来传到日本、韩国、新加坡、马来西亚等地,甚至欧洲、美洲、非洲都有了妈祖庙宇,妈祖信仰走向世界。

然而,神奇的是,东南沿海一带人们所信仰的妈祖,竟然在位于中国内地的湖南怀化也有踪影。芷江天后宫,位于芷江侗族自治县,是中国内陆最大的妈祖庙,庙宇建于明代,规模相当庞大。作为护卫航海平安的神灵,妈祖庙宇为何在明朝出现在了湖南?这个故事背后又是一段怎样的文化交融史呢?

据传,从明代开始,就有一批远离家乡经商的福建客家人通江达海,从洞庭湖进入沅江,再入潕水,到达芷江。最早的妈祖庙在此时应运而生。

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▲天后宫。(图片来源:视觉中国)

到清朝时,福建商民于1684年在芷江河西建立福建会馆,福建客商此后大量聚集于此。据1869年《芷江县志》记载:1748年,福建客商在会馆原址上重新修建天后宫,其规制就已经是今天的样子。

芷江天后宫与县城隔江相望,占地面积约3700平方米,现存建筑面积1970平方米,整体呈坐西朝东走向。天后宫围绕中轴线两侧分布,为三进制院落,依次分别经过戏台、过殿、妈祖殿,北方的厢房依次为药王殿、财神殿、观音殿、玉皇殿、南岳圣帝殿,南边的厢房则为三清殿。

天后宫前有十七层青石阶,涉阶而上,呈现在眼前便是左右各有雄狮蹲踞、石鼓对峙的门楼。再往门楼的上方看,便是一幅构思完美、疏密结合、深浅不同、精美绝伦的巨幅画面。

据史料考证,1748年,沅州府(古地名,辖境相当于今湖南芷江县、洪江市和麻阳县)芷江县的当地先民,用精湛的手艺,一锤一锤地在青石上雕刻出95幅精美的浮雕画面,最后完美拼接成坊。石坊高10.6米,宽6.3米,呈重檐歇山顶门楼形状,顶盖斗拱飞橼,十二金鲤咬脊,葫芦攒尖;左右青石铺地,并围有菱龙、走兽纹样的青石栏杆,使门坊显得格外雄伟。

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▲湖南怀化芷江天后宫。(图片来源:视觉中国)

石雕中面积最大的有2.62平方米,最小的只有0.09平方米,上刻花纹有鱼龙凤狮、花草鸟虫、神鬼人仙等形象,画面生动逼真,清晰流畅,惟妙惟肖。青石浮雕华拱“渔樵唱晚”与“耕读为本”相对,为主体内容,另有侧柱八幅,分别为“八仙过海”“丹凤朝阳”“二龙争珠”“狮子滚绣球”“八王巡天”“魁星点斗”“连升三级”等具有中国传统文化内涵的石雕。这些石雕或一幅引用一典、或数幅引为一据,大雕细刻,镂空镌深,堪称鬼斧神工,是石刻艺术中的精品,因此也有“江南第一坊”之称,是“湖南潇湘百景”之一。

在历史上,客家人是从中原地区迁往南方的,故在其文化、建筑、艺术中处处体现着对中原故土的留恋和怀念。这一组石雕构思奇巧而精致,左右青石围栏上分别雕刻着“石榴”“榴莲”“南瓜”“大象“雄狮”等,以表达远离家乡的福建客商“流连难相思”的思乡之情。

在95幅石雕中,最能体现这一点的就是“洛阳桥”。

细观石雕“洛阳桥”,只见桥下波涛连天,一箬篷小舟正拍浪穿行其间,船头行至浪头之上,乘船之人或贴紧箬篷,或鼓劲搬艄,情势危急却并无惧色。桥上有数十人,见此情景,或焦急欲呼之状,或啧啧称赞首肯,神态各异。桥头城池,旗杆耸立,旗上书着“泉州府”三个字,另一边桥头礁石垒垒,石上刻有“洛阳楼”三字。整幅浮雕,将现实与传说融为一体,引人遐思,更给人以身临其境之感。

客家人来芷江时,途径中国中部大商埠武汉三镇。作为对见闻的记录,他们也将“武汉三镇”雕刻其上。

石雕“武汉三镇”仅有方寸见大,但内容之丰富、雕刻之精细并不简慢。只见画面中有繁华的汉阳、汉口、武昌三镇尽收其中,长江、汉水汹涌澎湃,江中大小船只舟来楫往,尽现百业兴旺之景象。舟子有闲谈、有对弈、有摇橹、有饮酒、有对歌,形态万千,栩栩如生。三镇沿江的旗斗上,刻有各镇的衙门名号,笔画虽细若蝇脚,字字却清晰可辨。三镇城楼房屋鳞次栉比,无不清清朗朗。方寸之地尽显宏大场面,细微之处不失毫厘之差,其雕工堪称精湛绝伦。

后人因此评价“洛阳桥”与“武汉三镇”两幅浮雕为石坊“翡翠上的蓝宝石”,是精品中的精品。

走进天后宫石坊大门,便是戏台。戏台是典型侗族特色的传统木制结构,两边立柱上雕刻了各种人物场景,充分体现多民族文化艺术的面貌。

穿过戏楼,南北为耳室,上下两层。再往前走,跃入眼帘的是中间正殿、观音堂,观音堂内供奉有各种观音圣像,和妈祖共同为芷江人民祈福求愿。左为财神殿,右为武圣殿和五通神殿,木质结构的精美雕刻艺术,让整个院落显得更加端庄、雅静。“福”字弄里,狭长而肃静,让人蓦然回首,流连忘返。

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▲湖南怀化芷江天后宫。(图片来源:图虫创意)

芷江天后宫,既是几百年来福建客商闯荡天下、打拼生活的珍贵纪录,也见证着古沅州历史上,东南沿海文化与湖湘文化曾经有过一段美好的相遇。

 

监制 | 杨新华

【责任编辑:吴艳鹏】

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