中国日报北京3月1日电 一年一度的NBA全明星赛将于北京时间3月8日开赛，中国球迷展现出了对于赛事的持续热情，为球员在线投出数百万张选票。
在决定2021年NBA全明星赛首发球员的投票中，球迷投票数量占据50%之多，球员们已深刻感受到来自中国球迷的热情，球迷们期待看到他们的偶像在3月8日征战在亚特兰大举办的全明星赛。
四届NBA全明星球员乔尔·恩比德在微博上写道，“真心感谢中国球迷！很高兴能够再次入选全明星，永远心存感激！”与76人队当家球星恩比德一同入选首发阵容的还有两届最有价值球员、密尔沃基雄鹿队的“字母哥”扬尼斯·阿德托昆博、华盛顿奇才队的布拉德利·比尔和布鲁克林篮网队的凯里·欧文。东部队长凯文·杜兰特周五宣布将因伤缺席全明星赛，波士顿凯尔特人队的杰森·塔图姆将代替杜兰特进入首发阵容。
洛杉矶湖人的当家球星勒布朗·詹姆斯也将担任队长一职，西部联盟首发阵容包括金州勇士队的斯蒂芬·库里、达拉斯独行侠队的卢卡·东契奇、洛杉矶快船队的科怀·伦纳德和丹佛掘金队的尼古拉·约基奇。
26岁的约基奇顺利入选今年全明星阵容后在微博上发布了一段视频，表达了自己对于中国球迷的感激之情——这位塞尔维亚球员尝试说中文的难度可要比投进一个三分球困难得多。“我是约基奇，约老师(他的中文昵称)。掘金加油！我爱你们！” 约基奇在视频中说道。他需要在翻译的帮助下才能说出这几句简单的话语。
中国球迷的全明星情结
中国NBA球迷对于全明星投票的热情要追溯到姚明征战NBA的岁月。这位来自中国的传奇球员2002年加入休斯顿火箭队，并于2003年首次参加NBA全明星赛。
NBA从2003年开始将全明星赛球迷投票环节扩展到了西班牙语和中文的平台上。姚明在当年就被票选为西部首发中锋，得票超过了刚刚率领湖人夺得三连冠，并三获总决赛MVP的“大鲨鱼”奥尼尔。姚明的得票比奥尼尔多了近25万，并成为继1995年的格兰特·希尔之后首位入选全明星赛首发阵容的新秀。而姚明在2004年NBA全明星赛中拿下了16分，也是他职业生涯8次全明星赛中获得的最高分。
如今40岁的姚明在谈到他的NBA生涯的时候提到，这是他十分重要的经历和宝贵的财富，不仅让他结交了很多朋友，也让篮球这项运动在中美人文交流中扮演了重要的角色。
姚明表示，受疫情影响，中美在政治、经济、文化、体育等领域的交流有所放缓，个别问题上甚至存在一些分歧。在他看来，存在分歧并不可怕，最重要的是思考如何解决好这些问题，并采取有效的行动。姚明表示，“在沟通过程中求大同存小异，最终赢得彼此尊重和信任。”
另一位中国球员易建联也曾在2008年入选全明星新秀挑战赛。在入选新秀挑战赛前，易建联刚刚在2007年12月以场均12.1分和6.6个篮板的优异表现获得了当月最佳新秀称号。
虽然在最近这几年，中国球迷都没有为征战在全明星赛场上的中国球员呐喊助威的机会，但是中国球迷和市场的重要性则从来没有改变过，全明星赛这个NBA致力于为全球球迷打造的盛宴中从来不会少了中国元素。
比如在2017年新奥尔良全明星赛，来自中国的孩子们受邀进行了一个全明星赛之旅，与美国当地球队比赛；而在2019年的夏洛特全明星赛中，NBA则是通过转播中虚拟场边广告植入的形式向中国球迷送上了元宵节的祝福。
去年，NBA在芝加哥全明星现场的大屏幕上打出了“武汉加油”的中英文口号，向中国人民以及奋战在一线的医护工作者表达了支持，并号召全世界球迷一起为中国加油。
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