2020年加拿大不列颠哥伦比亚省蓝莓收获季已拉开序幕，然而受疫情导致的劳动力短缺和恶劣天气条件的影响，BC蓝莓种植业受到了极大的冲击。与此同时，种植者们正努力克服困难，保证收获季的正常运行。
前所未有的挑战
受各种恶劣天气的影响，今年BC蓝莓的预估产量将较2019年大幅下降。湿冷的气候影响了作物的授粉和生长；且由于弗雷泽河的渗漏及持续降雨，部分农田被淹；过于潮湿的环境，让采摘机无法进入农田帮助收成，延长了作物的采摘进程。
“疫情未止，又逢雨季，2020年注定不平凡，”来自Fraser蓝莓种植园的BC蓝莓种植者Jason Smith提到：“今年的产量一定会有所下降，但具体损失目前还无法确定。同时，受持续降雨的影响，我担心今年果实的质量也难以保证。”
拥有超过25000英亩的蓝莓种地，不列颠哥伦比亚省的劳动力需求是巨大的。但由于疫情，劳动力供应较之前减少了近50%，尤其是手工采摘方面的劳动力。同时，受加拿大紧急反应津贴（CERB）补助，工人们更愿意居家隔离，这让种植者们对自己的生计愈发感到担忧。但值得庆幸的是，劳动力的短缺主要影响新鲜蓝莓的采摘，对冷冻蓝莓影响不大，因为采用IQF单体冷冻技术的冷冻蓝莓主要由机器采摘。
Westberry农场主Parm Bains表示：“新冠疫情加上恶劣的天气和劳动力短缺，在我的蓝莓种植生涯里，从未经历过如此艰难的一年。并且由于疫情和加拿大紧急反应津贴（CERB），人们外出工作积极性低，加上季节性农业劳动力减少，整个蓝莓产业都十分低迷。种植者们正尽可能地共享工人和资源，支持那些找不到工人采摘的种植者。在这艰难时刻，我们唯一能做的只有尽我们所能互相帮助，相信所有种植者都是一体的。”
呼吁政府帮助
目前，为缓解疫情带来的各种影响，省政府和国家政府采取了一系列的措施，但蓝莓种植者并未从中获得帮助。浆果产业目前已向联邦政府提出申请，建议取消加拿大紧急反应津贴（CERB）1000美元的上限，以鼓励人们出门协助浆果采摘，帮助推广政府“Help feed Canadians”（保证加拿大人饮食）项目工程。
需求依然高涨
尽管产量略有下降，但值得欣慰的是，人们对蓝莓的需求依然高涨，自采蓝莓农场生意火爆；零售商、农贸市场和餐馆的菜单和货架上纷纷加入了新鲜的BC蓝莓。为此BC蓝莓委员会感谢各行各业和公众在最需要的时候给予的支持和帮助。
关于BC蓝莓委员会
拥有超过80年的蓝莓种植经验，BC蓝莓委员会代表了600多位高丛蓝莓种植者。为满足日益增长的需求，种植者们共种植了超过25000英亩的高丛蓝莓。BC蓝莓委员会认真保障农场食品安全，并与蓝莓种植者、包装商及加工商共同合作努力，确保BC蓝莓满足食品安全和食品质量的最高标准。
