近日,在由大连新闻传媒集团FM103.3新闻广播推出的复工复产特别专栏——《<非你不可>复产者联盟》上,芥末留学创始人&CEO李拓和主持人以“出国留学行业何去何从”为主题,从互联网留学从业者的角度,围绕疫情对出国留学行业造成的影响等问题进行解读与分享。
以下为李拓观点整理:
时至今日,本次新冠肺炎疫情的影响之大、范围之广已经远远超出了大多数人一开始的预料。对于留学行业来讲,是一声警钟,但也是一次机遇。
疫情或将加速行业洗牌
留学行业的业务性质和时间周期决定了,疫情产生的影响可能会持续一年以上。
在全球疫情爆发且无法预料持续时间的情况下,有的家长推迟孩子的留学计划。这种决策,可能对一些公司传统的、粗放式的打法造成冲击。
由于留学公司一般是走预付款模式,现金流普遍比较好,所以部分公司对于现金流的整体管理能力偏弱,面对突如其来的寒冬,抗风险能力相对有限,部分产品线较单一的公司可能已经在面临现金流断裂的困境,未来一旦迎接持久战,形式将更加严峻。
李拓坦言,芥末留学目前受疫情影响较小的主要原因之一便是在于团队的现金流管理意识较强:“我们即便是在市场大环境非常稳定安全的时候,也一直保持有所谓的‘危机感’,因此公司现金流储备一直比较充裕,这次面临的整体压力会轻一些。”
这次疫情影响之下,有可能会迎来一场留学行业乃至国际教育行业的洗牌。在那之后,相信越来越多活下来的公司会重新审视、并更积极地调整运营方式。
留学家庭普遍持理性态度
疫情之下,留学家庭会怎么选择?就目前李拓和团队的感受而言,大多数的家长并不会放弃留学,而是把孩子的整个留学计划推迟和延后了。与此同时,也有不少留学目标非常坚定的家庭选择咨询专业人士、积极应对,李拓表示,芥末留学在2-4月一度出现过业务小高峰。
“选择让孩子留学的这部分家长相对来说比较理智,他们对于自己孩子的未来规划比较清晰,所以更多人的选择是延迟到明年的春季或者秋季。”李拓指出。
客观而言,出国留学的用户数量不排除会有波动,但未来更明显的变化可能体现在留学目标国家和年龄段的选择上:“比如有的家长会思考,‘我的孩子这么小,是不是有必要这么早去留学?’他们可能会下意识地调整这个节奏。”
还有的家长逐渐把目光放到同样有不少世界一流大学的亚洲国家,比如李拓和团队在最近这段时间发现一个很值得关注的趋势,有的学生现在是在欧美国家念书,但希望本科或者研究生、博士能够到日本学习:“其中最主要的原因之一就是家长认为,日本相对来说距离我国比较近,有任何事情的话,两个小时就可以飞回来。”
这个现象对于芥末留学这类产品线较丰富、尤其在日本留学深耕多年的留学公司而言,不失为一次利好。“我们可以看到整个亚太地区的国家的疫情防护比较积极,不管是日本、韩国还是新加坡,相对来说控制得不错。所以我们公司这次受疫情的影响是在可控范围内的。”李拓指出。
疫情是大考,更是机会
疫情对留学行业另一个直接的影响,就是留学机构们不得不取消线下的展会和讲座,这对许多传统小机构提出了新的挑战,但对更多应对及时、调整迅速,或者原本就以互联网留学见长的公司而言,同样蕴藏着巨大的机会。
“产品、服务、市场、营销会持续向线上延伸。就像这次疫情之间,很多学生和家长都因为网课接触到了在线教育一样,目前也有更多学生和家长利用线上来进行留学咨询,互联网留学在大众心中也被重新理解和定义了。”一直做互联网留学的芥末留学,近期对这样的变化深有体会。
同时,互联网留学的成本结构也和传统留学机构不一样,如芥末留学在线下门店的这部分成本相对来说比较低,加上多年对线上留学产品和服务的技术积累、经验积累,能在第一时间对用户跟进专业的线上服务。同时,芥末留学在新媒体营销方面也早早布局,因此面对疫情爆发线下营销受阻的情况,团队在诸多方面可以处理得更灵活。
在李拓看来,这场疫情,是所有企业所面临的一场考试。“既然要经营一家公司,就要面对它的高峰期,也要面对它的低谷期。”
在复工时,芥末留学特意安排了固定班车替代大众交通,接送员工上下班,尽一切可能保证员工的安全。即使是现在,李拓依然不推崇把裁员降薪作为精简成本的首选,而是建议下大力气好好运营公司的自媒体营销矩阵,引导团队持续修炼内功。
“越是在危难的时刻,越应该体现出公司对于自身价值观的坚持。我们不能要求员工永远付出,而在关键的时刻,企业退缩。我们希望让所有员工能够意识到,我们的企业、我们的团队,在任何艰难的时刻都在认真践行着自己的企业准则。”
李拓坦言,公司和整体行业一样,也会面临压力,但与此同时,他和团队也非常有信心能够战胜这次疫情,去持续更长远的发展。
“接下来我们的工作方案,叫做‘心无杂念、全力以赴地活下去’。”李拓强调,再后面的一句话更重要——“活着,是为了更好的发展”。