在非洲西部的塞拉利昂，由于事故、烧伤、冲突、先天性异常、严重感染和就医不及时等原因，许多人因此被截肢。再加上缺乏相应的医护服务、训练有素的工作人员或高昂的费用，绝大多数截肢者无法获得假肢等必需的医疗辅具。
2018年，来自荷兰顶尖工科大学University of Twente(特温特大学)的技术医学专家，与荷兰一流的医科大学Radboud University(拉德堡德大学，也叫奈梅亨大学)的医学中心3D实验室团队，双方合作在塞拉利昂的Masanga医院建立了3D实验室。
3D实验室配置了先临三维公司捐赠的EinScan Pro+和EinScan Pro 2X Plus手持式3D扫描仪，以及Ultimaker 公司捐赠的3D打印机，在医学专家主导下，发起了一个“3D Sierra Leone”项目。
“3D Sierra Leone”项目的关键词有三个：关爱、研究、可持续性。而该项目的目标，就是找到一种可行性方案，即如何在医疗资源有限的环境下，通过使用手持3D扫描仪和3D打印机等新型工具，设计和制造用于特定病人的医疗辅助器具，如假肢、支架或夹板。
关爱
许多截肢者由于无法轻易融入社交生活，造成了不安全感、抑郁等心理问题。
项目组团队与塞拉利昂当地的理疗师和假肢专家建立联系，通过文化交流、医学和技术领域的知识融通，形成了合作伙伴关系。他们探讨，如何通过一种简便高效、成本合理的医疗帮助，让截肢者能够更好地融入社会与其他人，并重拾信心。
(塞拉利昂当地的木头材质假肢)
“我们现在制造假肢所需的材料成本约为85欧元，而患者只需要支付15欧元即可获得定制假体。然而15欧元对于许多人来说也是一个相当大的挑战。因此，在不久的将来，我们将进一步调查如何使假肢更加便宜。”Merel van der Stelt，3D Sierra Leone项目的发起人之一。
研究
在3D Sierra Leone项目建立前，项目团队就已经测试过3D扫描和3D打印技术在医疗辅具定制上的能力。在随后的一年多里，他们在塞拉利昂为许多截肢者、烧伤疤痕患者、畸形患者等提供了辅具定制服务。
Merel对3D扫描和3D打印技术的高效执行能力非常满意，她说：“制作3D打印假体可以做得很快。扫描病人的肢体只需要20分钟，这里包括了3D扫描仪的准备和病人临床检查的时间。然后使用三维CAD软件完成假体的设计。随后，3D打印假体需要16至20小时。在此之后，我们可以根据假体的部位设计表面效果，比如使假体看起来像一条真正的腿。”
(3D定制的下肢假体使用情况随访观察)
随访则在辅具使用后3至4周进行，以调查这些假体、支具的质量和作用，并完成病人问卷。
可持续性
这样的项目想要具有可持续性，意味着所设计定制的假肢必须是当地居民能够负担得起的，并且未来该项目可以由当地居民自己操作进行。
为此，必须使假肢的制作过程尽可能标准化和简便化。此外，项目研究者今后必须持续监测患者，以收集数据并证明其可持续性。
Throy是当地Masanga医院的理疗师，他在短时间内学会使用EinScan Pro系列3D扫描仪。
项目成果
2020年4月1日，《美国热带医学与卫生杂志》(The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene)第102卷第4期第905-909页，专文刊登了该项目的研究成果。经过当事人及其家庭的认可与授权，文中还记载了“3D Sierra Leone”项目的4个案例。
案例1：全臂假肢
患者是一位十几岁的小伙子，他因为一次跌倒事故导致骨折，后来手臂感染坏死，最终失去了手臂。
这个案例中，EinScan Pro +扫描仪为团队提供了很大的帮助。工作人员通过扫描患者左右两边的手臂，不仅获得了左臂肩关节的状态，而且让设计师能够快速通过“镜像”功能，把完好的右臂数据“衔接”到左臂上。
3D打印后的假肢，主要用作审美目的，尤其是当他上学的时候，小伙子变得更加自信。
案例2：手臂假肢
患者是一位家庭主妇，她因为蛇咬伤失去了半个手臂。
为她定制假肢的过程，也同样运用到了3D扫描和3D打印技术。这个假肢，除了一定的装饰作用，而且可以辅助使用者完好的右手完成烹饪等家务活动。
案例3：烧伤瘢痕抑制夹板
有多个孩子因为严重烧伤，损伤的皮肤生成了瘢痕。这样的瘢痕如果不加以正确的治疗，往往会因为过度增生而形成增生性瘢痕或瘢痕疙瘩。增生性瘢痕不仅会破坏容貌外观，而且可导致功能障碍，从而影响生活质量，给患者带来极大的心理压力。
上图这样的瘢痕抑制夹板，是3D扫描病患的身体数据后3D打印定制的，以尽可能贴合瘢痕部位的皮肤，以外力压迫的方式达到瘢痕增长抑制和定向的作用。
案例4：正畸支架
一个孩子的背部存在比较严重的畸形问题，已经影响到他的行动与生活。
为了达到逐步矫正治疗的目的，工作人员需要定期为他进行3D扫描，根据新的形体状态重新设计定制一个新的矫形支架。工作人员将持续跟进该病例并提供帮助。
惠及更多人
在2020年一季度，3D Sierra Leone项目聚焦在小腿假肢的制作上，成功帮助7位截肢者完成了下肢假体的定制。
“几个月后我们会做一个长期的随访。如果假体成功，我们将在不久的将来制造更多这样的假体。”Merel对此充满信心。
3D数字化-智能设计-3D打印
为塞拉利昂患者设计和制造定制假体的过程，与先临三维的“3D数字化-智能设计-3D打印”解决方案完全一致。我们自豪地看到3D Sierra Leone项目团队能够将先临三维的高效率3D数字扫描技术很好地纳入他们的工作流程，为更多需要帮助的人提供精准的治疗和人性化的服务。
——先临三维CEO 李涛
