刚刚过去的周末有一条重要的消息在发酵。包括《华尔街日报》和《纽约时报》在内的几家媒体称,美国政府正准备一个提案,要求通用电气禁止对中国出口民用航空发动机。由于周一是法定节日“总统日”,加上白宫、美国商务部、通用电气等的发言人均拒绝对此消息置评,因而人们对该提案的影响和结局纷纷猜测,莫衷一是。
还好,“总统日”的次日,准确地说是周二一大早,正如许多人期待的那样,总统特朗普在他的推特上发了一大波推文,说,“美国不能,也不会成为一个老拿‘国家安全’做借口把生意搅黄的国家,否则美国公司为保持其竞争力最终将被迫撤离这个国家。美国的产品可以卖给中国,也可以卖给其他国家。买卖本来不就应该这样做吗?我们可不想成为做不成生意的人,眼巴巴地看着订单被别国拿走。比如说,我就是希望中国能买到我们的飞机发动机,毕竟,那是世界上最好的飞机引擎。”
特朗普在推特里接着说,他已经看到一些法规正在制定中,包括国会正在考虑的那些法规,“这些法规是荒谬的。我想让与美国做生意变得容易而不是困难。我政府中的每个人都得到这样的指导,没有任何借口。美国做生意是开放的!”
这是一连串典型的特朗普式的推特,最后一句话是全大写字母写的,感觉简直是声如洪钟,力透纸背。那么特朗普的使得禁卖发动机的建议反转的推特传递了哪些信息呢?
谈三点认识。
第一,正如法新社周二的一篇报道指出的那样,特朗普的推特看来针对的是白宫的“强硬派”。那么,特朗普和他的“队友”们在认定卖什么不卖什么高科技产品方面是不是出现明显的分歧呢?不好大而化之地下一个结论。至少这一次,特朗普是亮明他的态度,而且是提前说给他的幕僚们听的。因为,据几家媒体周末的报道,在2月最后一天将举行会议讨论关于限制美国技术出口中国的问题,包括禁卖发动机,会议将有特朗普政府的内阁成员出席。
是不是真如他推特所说,他政府中每一位成员都已经得到他有关让与美国做生意更便利的指导,我们不得而知。但至少现在,有关把飞机发动机在内的美国产品卖出去的“指导”,已告知给“强硬派”了。
第二,打“国家安全”牌,可能拿起的是一把双刃剑,打击别国企业的同时,难免伤了自己的手,这将迫使美国政府高层不得不在他们认为需要的时候“收手”。
近年来,美国以“国家安全威胁”为由,行“美国优先”之实,对包括中国在内的多个国家加征关税,并设置种种贸易和投资限制。就在前天,美国商务部起草的关于美国汽车进口关税的报告为美国向全球汽车及汽车零部件制造商征收惩罚性关税——最高可达25%——扫清了障碍。
受到美国加征关税等影响的国家会采取报复措施,意味着美国企业营收和就业市场会受到打击。正如彼得森国际经济研究所贸易专家查德·鲍恩所指出的,“对于许多美国人而言,关税所带来的更高成本意味着他们无法再在美国或全球市场与外国公司竞争。”在许多情况下,这会把本来的买家和投资者逼到别国的市场,也就是特朗普在推特里说的“订单会转移到其他地方”,结果可能使美国成为一个“难做生意的国家”。
第三,在强调“大国竞争”的背景下,美国将会不断祭出“国家安全威胁”的所谓“利器”,以政治手段破坏正常商业合作,打压别国企业,对此必须有清醒的认识。
特朗普总统在发上述推特的当天下午与媒体见面时说到,他在“国家安全”方面比谁都做得好,他不会以“假的国家安全术语”牺牲美国的公司。“这必须是真正的国家安全。而且我认为人们被它冲昏头脑了,”他说。
谁能猜透特朗普所说的“国家安全”威胁,什么样的是真的,什么样的是假的?这里面有太多的“灵活度”,有太多的利益博弈和考量。
回到文章开头,周末的禁卖发动机给中国的消息让人莫衷一是;现在总统为美国贸易站台,出面给销售发动机开绿灯,人们还是云里雾里。
因为“老是使用的国家安全借口”还可能会再被使用,这把双刃剑还在那里悬着。
只是恐怕这样长此以往,美国真的会成为一个“难做生意的国家”。
(本文原载于中国日报旗下“世界观”微信公众号)