英国研究人员近日研究发现，与传统免疫系统理论不同，Gamma Delta T细胞可独立地发挥识别和杀死癌细胞的作用，从而可能开发免疫治疗癌症的新方法。该研究发表在学术期刊《自然免疫》上。

传统理论认为，免疫系统有两大类，第一类为先天免疫，由一系列细胞和机制构成，可非特异性地识别并作用于非正常细胞；第二类是获得性免疫，是与特定病原体接触后，能识别并产生针对性的免疫反应。英国弗朗西斯·克里克研究所首次发现，Gamma Delta T细胞可以同时执行这两种免疫功能，既能识别病原体或危险突变细胞，又能实施针对性的免疫反应。这项研究基于对小鼠和人类肠道的Gamma Delta T细胞的研究以及先进的计算模型。接下来该团队将开发一种新的免疫疗法，即建立适用于任何人的免疫细胞库，用该细胞库来增强病人自身的免疫能力，而不引起排异反应，计划在2年内进行人体试验。

英国癌症研究中心的科学家认为，这项研究对了解免疫系统运作方式以及免疫治疗某些癌症有重大意义。