2021年全国两会青海代表团审议现场，十三届全国人大代表孔庆菊拿出的两张“大萌猫”照片，吸引了总书记的目光。
照片中的“大萌猫”一张是漫步在草丛中的荒漠猫，另一张是行走在树丛中的雪豹。二者都是国家一级保护野生动物。
“以前很少见的珍稀物种，现在频频现身了。”孔庆菊向总书记讲述青海生态环境的变化。
“这说明生态保护见效了。”习近平总书记凝视照片，频频点头，“特别是大家的生态保护意识也增强了，看到了生态本身的经济价值。”
孔庆菊用两张照片为例，向总书记介绍了自己的家乡祁连山南麓近年来生态环境的变迁。
如今远山如黛、碧水无垠的巍巍祁连曾因大规模的探矿、采矿造成植被破坏、水土流失，掠夺式的煤炭采挖，让美丽的草原变得沟壑纵横，保护区一度变得“千疮百孔”。
“保护好青海生态环境，是‘国之大者’。”党的十八大以来，习近平总书记两次来到青海考察、两次参加全国人大青海代表团审议，明确了“青海最大的价值在生态、最大的责任在生态、最大的潜力也在生态”的省情定位，明确了“青海的生态安全地位、国土安全地位、资源能源安全地位显得更加重要”的战略地位。
2021年6月，习近平总书记来到海北藏族自治州，了解生态环境保护情况，他专门听取青海省关于祁连山自然生态情况的汇报，特别关注询问祁连山冰川同青海湖水源之间的联系情况。
“生态是资源和财富，是我们的宝藏。”总书记反复叮嘱当地党政负责同志，要把青海生态文明建设好、生态资源保护好。
沿着木栈道，总书记步行察看周边环境。他说：“看到这样的景象，总会想起王洛宾在青海创作的那首民歌《在那遥远的地方》。正是充分吸收了这里的精华养分，他才为人类艺术宝库增添了这样美好的作品。”
现如今，青海生态功能不断恢复，生态环境持续向好，高原独有的“草—河—湖—鱼—鸟”共生生态链趋于平衡。一张张绿水青山相映成趣、人与自然和谐共生的现代化青海生态美图正在徐徐展开。
