20日土星伴月：“指环王”“月姑娘”共舞

新华社天津11月18日电（记者周润健）天宇又见“星月童话”。天文科普专家介绍，土星伴月将于本月20日亮相夜空，届时，有着“指环王”美誉的土星会来到“月姑娘”身旁，在南方天空携手共舞一曲“冬日恋歌”。

与木星相似，土星也是一颗气态行星，主要由氢和氦组成，它的个头比木星略小，密度也很小，是太阳系中唯一密度低于水的行星。如果能找到足够大的海洋，土星是可以漂浮在水上的。

中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏介绍，20日天黑后，一轮农历初八的上弦月会高挂在南方天空，散发出皎皎的清辉。如果天气晴好，感兴趣的公众用肉眼会看到月亮上方不远处有一个明亮的小光点，这个小光点就是土星。此时，二者之间的角距离近乎5度，约等于10个满月视直径大小。

随着时间的推移，月亮和土星的地平高度逐渐下降，携手落向地平线。在下落过程中，月亮还会继续靠近土星，22时左右二者相合，角距离3度左右；午夜前后二者相距最近，角距离不到3度，不过此时对于我国东部地区来说，月亮和土星已经完全落入地平线以下，我国西部地区则可以看到。

作为太阳系的八大行星之一，土星非常适合观赏。在望远镜中，土星有一个美丽的光环，就像一顶“大草帽”盖在上面，非常明显，这也让土星拥有了“指环王”的美誉。

今年8月27日，土星冲日，冲日前后，土星离地球最近，视直径最大，亮度也最高，是观测的最佳时刻。眼下距离冲日虽然已经过去将近3个月，但土星依然值得观测。

修立鹏表示，尽管土星伴月与观测土星的最佳窗口冲日不同，但前者带来的“星月童话”同样精彩。20日晚，感兴趣的公众可以通过明亮的月亮来定位这一天象。届时只要天气晴好，使用口径5厘米以上的小型天文望远镜观测，就能看到土星那巨大而美丽的光环。