疫情影响下，相较于餐饮、旅游、交通运输等行业的“惨淡经营”，在线教育反倒迎来了空前爆发期。在教育部门“停课不停学”倡导下，学而思、新东方、猿辅导、作业帮等一众平台快速反应，陆续推出免费直播课程，行业热度一时间居高不下。不过定位专家顾均辉指出，行业升温也会带来竞争的进一步加剧，如何真正抓住机会、顺势崛起还需要清晰的战略做指导，否则极容易陷入同质化竞争中难以自拔。
图：定位专家顾均辉
“成为第一是进入心智的捷径”，在疫情特殊时期也不例外。一众在线教育平台中，以作业帮反应尤为迅速，在行业内第一家推出了免费直播服务。1月25日大年初一，作业帮即推出"春季加油站计划"，并携手人民视频、学习强国、支付宝、腾讯视频、百度app、爱奇艺等平台，为延期开学的全国中小学生推出免费直播课程。依靠先发优势，作业帮开课8天学员数量即突破2000万，创下了在线教育直播班课有史以来的最高纪录。
不过几年前，作业帮还只是一个脱胎于百度知道的学习工具，拆分成独立品牌后，迅速占领细分市场领导者地位是它成功的第一步。发展初期，作业帮依靠OCR拍题技术的应用与百度的品牌及搜索基因，通过与线上题库进行比对，将答案、解法及类似题目等信息推送给用户，迅速成为了用户心中独一无二的“作业神器”，连续多年稳坐拍题市场领导者之位。
然而，作为单纯的教育工具，作业帮只能依靠广告等流量变现手段，效益低下。而在当时互联网技术的发展正在引领教育行业的变革，平台化正在逐步取代单一的技术优势，成为行业新的发展趋势。顾均辉认为，“当竞争环境改变时，能否及时洞察并重新调整自己的战略定位关乎企业的生死存亡。”在这一点上，作业帮具有足够的敏锐度。
为顺应在线教育的发展趋势，2015年8月，作业帮增加同步练习功能，迈出了从拍题检索工具向综合学习平台转型的第一步。同年10月，作业帮实时在线答疑功能进入公测阶段，免费体验用户达到10万人，并同时推出“一对一付费答题”业务。在粘住大量基础用户之后，2016年7月，作业帮直播课功能全面上线，初步实现了由教育工具到教育平台的转型。
不过即使转型做教育平台也需要有自身差异化，聚焦细分更利于品牌实现突围。今年1月，作业帮将旗下在线辅导产品“作业帮一课”正式更名为“作业帮直播课”，这成为作业帮对企业战略进行重新调整的信号——一切以直播课为核心。现在看来，这一策略堪称明智之举，使得作业帮在疫情“黑天鹅”事件中有了更多应对的底气。
当然，在这个天降风口中，逆势狂奔的不只作业帮一个。除了同类竞品学而思、新东方、猿辅导等不断加码外，一些新的平台也在积极行动，如哔哩哔哩推出“B站不停学”，抖音上线清华北大直播课，快手上线“停课不停学”专区，爱奇艺发起“停课不停学”计划……美味“馅饼”吸引的不仅是同行业竞争者。越是如此，各企业越需要冷静下来，思考清楚自己的与众不同之处，差异化抢占市场。
