中国日报11月12日电（记者 孙晓晨）作为在英联邦国家广受欢迎的项目，英式橄榄球近年来在中国也从校园和民间开始了拓展新市场的尝试。11月11日，在于深圳闭幕的“步进橄榄球”国际论坛上，来自世界橄榄球协会、亚洲橄榄球协会、中国橄榄球协会等组织以及橄榄球俱乐部、赞助商等各界代表在为期3天的会议和交流中纵论橄榄球运动的发展。
“步进橄榄球（Get into Rugby）”计划是世界橄榄球协会推广战略的一部分，旨在同地区成员和协会合作，在全球范围内推广橄榄球运动，鼓励各个年龄段的运动爱好者尝试、参与和坚持橄榄球运动。
英式橄榄球是一项古老的运动，起源于19世纪，目前世界上主要开展7人制和15人制两种形式的竞赛。2016年，7人制橄榄球成为奥运会的正式比赛项目，给橄榄球运动迎来了新的发展机遇。与会代表认为，这项在欧洲和大洋洲等国家和地区较为发达的项目，在亚洲和中国还有很多潜力可以挖掘。
“亚洲是世界橄榄球运动发展的重心，而中国是亚洲橄榄球发展的重心，因此中国在世界上是重中之重,” 亚洲橄榄球协会主席阿加·侯赛因说。
在亚洲，印度、日本和斯里兰卡等国家的橄榄球运动成绩突出，而中国橄榄球运动的基础虽然较为薄弱，但近年来发展很快，中国女子橄榄球队已经成为一支劲旅。今年的雅加达亚运会上，中国7人制橄榄球女队憾负日本，获得亚军。
中国橄榄球协会代理秘书长刘成龙介绍，橄榄球项目在国内底子比较薄，但目前在协会实体化改革的推动下，发展迅速。“中国橄榄球运动的发展日新月异，数据都是按月来更新。体育总局从去年的5月份启动了协会的实体化改革，橄榄球协会就变成了一个真正的实体法人。社会、市场各方面的力量，加上政府的支持，让橄榄球近年来的发展非常快。”刘成龙说。
刘成龙表示，中国橄榄球协会将紧紧抓住赛事和普及“两头”，促进中国橄榄球运动的持续健康发展。他透露，在中国橄榄球协会统筹下，中国首届15人制的橄榄球联赛有望在2019年推出。此外，中国也正在积极申办将于2019年11月举行的东京奥运会女子橄榄球项目的亚洲区预选赛。因为劲敌日本队作为东道主直接出线，因此中国女队很有希望在预选赛中夺冠，进军东京奥运会的决赛圈。
世界橄榄球协会亚洲事务经理黎刹·萨特认为，参与和举办赛事将加速橄榄球运动在中国的推广和普及。“2019年橄榄球世界杯将在中国的近邻日本举行；中国女队很有希望进军2020年的东京奥运会，而2022年的亚运会就在中国杭州举行，中国女队和男队都值得期待，未来几年，这些赛事将帮助中国橄榄球运动的普及。”萨特说。
此外，来自新西兰、斐济等橄榄球运动发达国家的代表认为，中国可以借助这些国家的经验，更好促进这项运动的开展。新西兰是橄榄球的霸主，连续八年排名世界第一。新西兰驻广州总领事馆副总领事何爱梅说，新西兰将与中国在橄榄球运动发展上密切合作，来自中国的橄榄球运动员和教练员将有机会赴新接受培训，双方也将有更多的比赛交流。
斐济驻中国大使馆参赞拉提什·辛格说，斐济虽然不是一个大国，但却是一个橄榄球强国，目前世界排名第10位。辛格表示，斐济将在球员和教练的输出与培养等方面与中国展开全方位的合作。
