由于笔误，我的生日被错误地记录下来，于是一些人为我过农历生日，而另外一些人则为我过公历生日。我曾试图澄清和纠正这一点。但现在，我过着平淡无奇的中年生活，已不再试图纠正别人，因为我觉得可以把所有的庆祝活动，当成与家人朋友共度美好时光的借口。
这让我想到另一个话题，一个似乎让一些中国人感到困惑的话题：我们应该庆祝西方节日还是中国的节日？每当人们庆祝西方节日时，这个问题就会重现。这些节日中有些是宗教节日，如复活节、感恩节和圣诞节。其他节日如情人节、万圣节、母亲节和父亲节等，也越来越受中国人的欢迎。
一些人认为，中国人不应该庆祝西方节日，因为中国有自己的情人节，即农历七月初七，也有与感恩节相对应的中秋节。中华文化古老悠长，我们有悼念祖先的日子——清明节；有老人节，即重阳节；9月10日教师节；5月1日劳动节；3月8日妇女节，6月1日儿童节。几乎每个人都有自己的节日，甚至在许多地区往生者也有自己的节日，即中元节。但中年男人好像没有专属的节日，这就是为什么我不再介意大家每年都为我庆祝几次生日。
今年，西方情人节恰巧在除夕（2月15日）前一天，节日之间的竞争就更为激烈。庆祝哪一个呢？两个都庆祝吧。吃爱人送的巧克力，然后吃妈妈给的甜点心。你担心不健康？那就在农历新年来临之际，考虑重新制定新年计划吧。去节食，去锻炼，坚持不下去的时候，就给自己找个借口。
有那么多庆祝活动的最朴素的原因是，每一天都是值得庆祝的。活着并非是理所当然的，而是一种幸运。并不是每个人都能在今天早上醒来。对许多人来说，生活充满了悲伤和痛苦。当我们看到人们在庆祝的时候，我们最起码做到不打断他们。
今天送自己爱的人玫瑰，第二天发红包。塞缪·P·亨廷顿(Samuel P. Huntington)会认为这是文明的冲突吗？可能不会吧。如果会的话，那是他的问题，我们没错。文化边界不像地理分界那样界限分明。例如，许多人认为圣诞节只是西方的传统。但《消亡的基督教史》（The Lost History of Christianity）一书的作者菲利普·詹金斯(Philip Jenkins)表示，基督教在中国的历史至少可以追溯到公元550年，那时中国文化兼收并蓄，享誉全球。
许多人都觉得中国的春节丢失了一些我们记忆中的“年味”。人们怀念这种“年味”，并错误地将缺失归咎于外来节日。导致这种缺失的更大的原因是流动性的增加，家人之间变得分散，家庭聚会变得困难。另一个原因在于市场。现在人们可以买到大部分的节日小吃，而不用全家人围着餐桌一起动手做。许多新年传统习俗产生于农业社会的局限性。而一些传统的丢失是中国的工业化进程造成的。随着中国社会不断变化，我们也在创造新的传统。
全球化丰富了中国社会。今年是中国改革开放40周年。在过去四十年里，中国日益成为一个多元文化社会。各国人民之间交流增多，我们因此接触到其它国家的文化遗产。节日不会互相“残杀”。节日庆祝并不是一场零和游戏，不是只要庆祝一个节日就会不利于其它节日的庆祝。事实可能恰恰相反。当我们庆祝感恩节的时候，我们实际上是在颂扬感恩，心理学家认为感恩是最大的幸福源泉。一个感恩的人不会反对庆祝重阳节，因为这是一个对老人表达感激之情的节日。虽然节日之间差异巨大，但不同国家的庆祝活动所蕴含的人文精神毫无二致。
关于作者：方柏林，在美从事课程设计工作，同时也是一名文学翻译和专栏作家，撰写跨文化方面的课题。
（编译：任建霞；编辑：齐磊 王晗）
