中国科学院云南天文台应用天文研究团组长期从事月球激光测距技术研究，经过对若干关键技术攻关后取得重大突破，2018年1月22日晚，团组利用1.2m望远镜激光测距系统，多次成功探测到月面反射器Apollo 15返回的激光脉冲信号，在国内首次成功实现月球激光测距。
1.2m望远镜月球激光测距
月球激光测距是通过精确测定激光脉冲从地面观测站到月面反射器的往返时间，从而计算地月距离。地月间激光测距是一项综合技术，它涵盖激光、光电探测、自动控制、空间轨道等多个学科领域，是目前地月距离测量精度最高的技术手段，其观测资料对天文地球动力学、地月系动力学、月球物理学以及引力理论验证等诸多学科的研究有着重要的价值。国际上成功实现月球激光测距的国家仅有美国、法国和意大利。此次云南天文台成功实现月球激光测距填补了我国在月球激光测距领域的空白，将会为我国天琴计划的实施提供测距技术支持。
1.2m望远镜激光测距系统采取共光路工作方式，激光波长532nm，脉冲宽度为10ns，频率10Hz，试验时单脉冲脉冲能量为3.3J。地月平均距离为384403.9km，2018年1月22日晚21:25~22:31，实测数据段显示Apollo 15反射器到测站的距离为385823.433km~387119.600km，测距精度优于1m。
