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今年是中国改革开放40周年。过去40年，中国的发展成就举世瞩目。1978年，中国的经济总量小于荷兰，如今摇身一变为世界第二大经济体。同一时期，中国的农村和城市人均收入增长百倍。事实上，在过去几十年里，惊人的经济增长已成为中国的代名词。
经济增长带来中国老百姓生活水平的极大提升。自1978年改革开放的大幕拉开起，中国有8亿多人摆脱了贫困，平均寿命也增加了10年，与许多发达经济体相当。并且，中国还是自联合国开发计划署1990年推出人类发展指数以来评定等级从低等跃升到高等的唯一一个国家。
近年来，中国的城乡面貌也发生了巨变。如今，中国拥有世界级的高速公路、高速铁路、电力传输和信息通讯网络，遍布全国的商品和服务市场欣欣向荣。金融服务，包括微型金融在内，也延伸至中国最偏远的地区。
过去40年，中国已成为全球经济的主要参与者。中国的贸易总量位居世界第一，中国是世界主要出口市场之一。在对外直接投资方面，中国也走在世界前列，2017年中国的对外直接投资总额超过1240亿美元。
中国经济快速增长，使得观察人士有时候会忘记中国仍然是一个发展中国家、依旧面临不少紧迫的挑战。比如，贫富差距成为一个日益突出的问题。在中国，最贫穷的25%的家庭仅拥有全国财富的1%，而最富裕的1%则拥有1/3。同时，城乡差距也很大。按照中国现行的贫困标准，农村地区仍有3000多万人口生活在贫困线以下。未来几年，城市化的加剧，以及新技术对劳动力市场和人口结构的影响，将进一步拉大贫富差距。要解决这个问题，中国必须以更公平的方式和手段提供公共服务，加强社会保障体系建设。
环境恶化对经济增长和社会发展造成阻碍。举个例子，虽然近年来中国采取诸多强有力的措施应对空气污染，但每年仍有约100万例死亡与空气污染有关。生物多样性的减少也影响到人们的生计。上世纪50年代，长江流域的产鱼量每年约为45万吨，现在却仅有6万吨。不过，这些挑战也为中国的发展提供了机遇，发展引发的环境问题会随着发展过程中出现的技术创新得到解决。
在联合国政府间气候变化委员会发布报告指出全球在减少温室气体排放方面没有达成关键目标之际，这一点显得尤为重要。报告明确指出，这一失败将导致毁灭性的后果，尤其是对中国和其他地区的贫困人口。如果我们想要避免灾难发生，所有国家都需要采取更强有力的措施，尽快减少温室气体排放。
在这个方面，中国处于有利地位，能够担任全球领导者。中国走在太阳能技术和低碳交通，包括高铁、共享自行车和电动汽车的最前沿。中国是全球最大的碳排放交易市场。气候变化将对一国的国内和国际发展计划造成影响，特别是在基础设施方面，因此中国和全世界有责任充分考虑温室气体持续排放的影响。
为此，联合国2015年提出了17个可持续发展目标作为保护环境的规划蓝图，以确保下一代能够拥有一个没有贫困、消除不平等的世界。中国是制定可持续发展目标行动计划的首批国家之一，并将可持续发展目标纳入“十三五”规划。
过去40年，中国取得了举世瞩目的发展成就，为联合国开发计划署未来与中国的合作奠定了坚实的基础。接下来还有很多工作要做，我们期待继续与中国共同应对世界上最紧迫的发展挑战。
（本文作者为联合国驻华机构协调员、联合国开发计划署驻华代表罗世礼）
