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毛里求斯海滩上的舞蹈。[图片来源：中国日报网] |
这段话描述的并不是今时今日的中国，而是摩洛哥学者和旅行家伊本•白图泰14世纪在中国的见闻。
中国和非洲的往来源远流长，可以追溯至明朝甚至更遥远的时期。当时，中非贸易主要限于瓷器和香料。如今，中非双边贸易拓展至世界上几乎所有产品。1978年，中非双边贸易总额为7.65亿美元，到2017年这一数字增加至1700亿美元。现在有3000多家中国企业在非洲投资，涉及医疗、教育、交通和工业等各个领域。
9月3日至4日，中非合作论坛在北京举行，中非关系上升到一个新高度，推进双方经贸合作。中非关系进一步加强，其中受益最多的一个领域便是旅游业。
据预测，到2021年中国游客的旅游花费将达到4300亿美元左右。未来五年，超过6.5亿人次的中国人将出门旅游。目前，旅游业产值约占非洲GDP的8.1%，预计未来七年每年增长4.9个百分点。虽然亚洲国家仍然最受中国游客的青睐，但肯尼亚、摩洛哥、突尼斯和南非也变得越来越热门。
旅游业发展势头良好，背后存在三个关键因素。首先，许多非洲国家放宽了签证政策。如今，中国游客可以免签前往毛里求斯、突尼斯和摩洛哥，持旅游签证前往埃及和坦桑尼亚。毛里求斯每年接待的游客数量约为10万人次，预计未来几年将翻番。到访突尼斯的中国游客人数从2016年的7500人次增加至2017年的1.8万多人次。未来两年，突尼斯计划吸引游客50万人次。与此同时，摩洛哥2017年也接待了约12万人次的中国游客。其他国家，譬如南非，还在中国多个城市开设了签证中心，中国南航等航空公司也增加了飞往非洲的航班，前往非洲旅游变得前所未有的便捷。
其次，旅游意识的增强也推动了旅游业的繁荣。一直以来，人们去非洲旅游通常是为了冒险，但是现在，海滩、狩猎和金字塔等人文奇迹景观也吸引了大量游客。为了满足需求，不少非洲国家正在大力投资酒店和相关基础设施，为中国游客提供定制化服务。许多酒店和野生动物保护区聘请了会讲中文的工作人员，在菜单上加入了中国菜。虽然这并不意味着基础设施不完善、安全性较低、语言障碍等问题不复存在，但却表明非洲国家已经意识到问题所在，并且在努力解决问题。
第三，中国经济欣欣向荣也是一个重要的原因。中国民众富起来了，他们探索世界的欲望随之上升。在福布斯财富榜上，新进榜单的中国亿万富翁人数多于其他任何国家。中国亿万富翁的总人数为373人，位列第二，仅次于美国的585人。并且，在中国不仅仅是富人更富，而是国民收入普遍增长。2017年，中国的人均可支配收入超过4000美元，同比增长7.3%。所以，无怪乎世界各国都在想方设法吸引中国游客。
就像伊本•白图泰14世纪从非洲远赴中国一般，如今，数以千计的中国游客远跨重洋到访非洲大陆。这不仅于旅游业有利，还有助于推动人文交流，让中非关系变得更加紧密。
（本文作者为拥有18年媒体从业经验的资深记者费萨尔•基德瓦伊）
