过去几天，美国与中国的“口水战”迅速升级。上周四（4月5日），美国总统特朗普放话要在原有500亿美元征税清单的基础上，再对1000亿美元中国进口商品加征关税。
经估算，1500亿美元约占美国从中国进口商品总额的30%，但仅占美国总进口额的5%。中国宣布采取反制措施，对原产于美国的部分进口商品加征25%的关税，涉及中国自美国进口金额约500亿美元，占中国从美国进口商品总额近40%。
如果中国继续“以牙还牙”，2018至2019年，中国和美国的GDP可能会各自损失0.3个百分点，美国更可能会失去超过30万个工作岗位。不过重要的是，这些威胁加征关税的言论尚未变成现实。
可是，需要时“重置”按钮在哪里呢？
贸易紧张局势升级，意味着全球经济基准预测的下行风险加大。我们（牛津经济研究院）担忧，未来几周贸易危局将会进一步升级。
在这一背景之下，我们看到两种潜在的可能性。第一种与之前的钢铁/铝关税争端类似，一旦双方重新开始就贸易条款进行协商，我们将看到紧张局势逐步降温，当初加征关税的威胁仅有一小部分成真。第二种是我们正滑向一场贸易战。
那么，贸易冲突会带来多大的损害呢？
如果贸易战真的爆发了，不仅会对美国和中国造成巨大影响，全球贸易也无法幸免。美中两国的实际GDP增速将大幅放缓——累积亏损约1个百分点。2019年全球经济的增长率约为2.5%，而基准增长率则为3%。
中国可能会再次以类似的方式对美国进行反击。不过，鉴于2017年中国从美国进口商品总额为1310亿美元，中国手中的直接反击选项可能会比较有限。但是，中国可以通过其他渠道进行反击，比如抛售美国国债，或者扰乱对美国企业至关重要的供应链。
重要的是，中国已就美国进口钢铁和铝产品232措施，在世贸组织争端解决机制项下向美方提出磋商请求，正式启动争端解决程序。看到世贸组织仍然被视作解决各方之间贸易争端的沟通媒介，这令人倍感鼓舞，实乃一束希望之光。
（本文作者为牛津经济研究院首席美国经济学家格雷戈里·达科）
