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四川被称为“四江之地”，其中大渡河和岷江交汇于四川省会成都市以南的古城乐山，在这里，雕刻在红砂岩的悬崖上，高达71米的乐山大佛是这座城市最主要的景点。8世纪，一位名叫海通的和尚，为了缓和夺取很多船员性命的水势，开始主持修建大佛。而我的“长江之旅”也从这座大佛的所在地开始。
令人难以置信的是，中国的母亲河之所以存在，很可能只是因为地质学上的一个怪象，板块构造活动。在气候寒冷的青藏高原之上，三条平行的河流上涨，并且朝着东南亚的方向流去，怒江（萨尔温江）和澜沧江（湄公河）持续向前流淌，可是金沙江却在距离源头1000公里的云南北部石鼓镇被迫转了180度的弯，与四川宜宾的岷江汇聚，形成长江之前，金沙江必须穿过壮美的峡谷。之后，它汇入上海附近的东海。沿着河流旅行是一次穿越中国“心脏”的旅程，它既指身体的旅行，也是对历史的回顾，这是一条流淌在世界中心的河流。
1994年，湖北宜昌三峡大坝正在建设当中。在7月上旬一个炎热的，雾蒙蒙的早晨，我们从乐山出发，我知道我那天用相机拍摄的场景将在几年后成为历史。
我们的船十分小，上层甲板上只有四间客舱。尽管天气十分炎热，我一整天都待在甲板上，看着河上各种各样的风景——吃水浅的货船从钓鱼竹木筏旁边挤过；小型柴油动力的渡轮运送着卡车、公共汽车、拖拉机还有自行车；还有恍若隔世的景象：一群重复呼喊着口号的男人划着长长的木质驳船从我们身旁经过。
几个小时之后，我们的船穿过一条狭窄的峡谷，从中可以看到洞穴居住的证据。河边，农场工人排着队走向红色石头建造的小村庄。船对于住在河边的人们来说至关重要，但是由于水位的季节性变化，他们没有固定的码头。我们最终停在了一个浮筒码头上，那里村民们会把鸡笼绑在背后，或者用竹制的扁担挑着蔬菜前行。
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| 长江上的渔船。摄于1994年。（照片由布鲁斯提供） |
