“奥巴马医改”可以说是奥巴马总统生涯中的“政治赌博”。奥巴马签署医改法案在创造历史、为自己留下最亮眼政绩的同时，也付出了巨大的政治代价。

近一个世纪以来，美国民主党一直试图努力在美国推行医疗改革，医改计划也是奥巴马竞选总统时提出的政纲三大议题之一。2009年12月医改计划在参议院获得通过后，奥巴马发表讲话称，在过去的一百年间，从罗斯福到克林顿七位民主党总统前赴后继地推动全民医改，但都以失败告终，“现在，我们终于沉着地履行了诺言，达成了一项真正的、意义非凡的医疗保险改革计划。”

“奥巴马医改”的主旨是让所有美国人都能够享有医疗保险，可以说本质上是一项扩大社会福利的“良政”。然而，美国社会围绕医改的分歧很大，关于医改强制投保侵犯自由、医保系统开支过于庞大的批评声不绝于耳。奥巴马的个人支持率因此大受影响，共和党人也几乎将“奥巴马医改”视为“眼中钉”。

不仅如此，得到通过的医改法案相比最初的设想也相去甚远，可以说是不断妥协下的产物：参议院为了尽快通过医改法案，对奥巴马政府设定的目标做了重大修改，如放弃了医疗保险中的“公共部分”。舆论指出，这意味着奥巴马的医改计划不断“缩水”，并非真正意义上的“全民医保”。

即便是这样，2009年12月的参议院投票中也没有任何一位共和党人为医改法案投赞成票，民主党是在独立人士的支持下艰难地通过了参议院的医改法案版本。近百年来美国确立重大国内法案的过程中，两党立场从未像这般尖锐对立。

2010年3月，奥巴马医改计划在国会获得通过，被舆论视为“美国社会保障体系45年来最大变革”。但是，在当时就有专家指出，奥巴马总统还肩负着更多的历史使命，执政的第一年就造成国内政治的严重分野，前景十分危险。不仅是共和党人，那些反对奥巴马医改方案的媒体和利益集团也有可能会出来反对将来的政策制定工作。

从那时起，奥巴马政府试图推行其他政策和法案的努力就都不得不向现实和政府中两党对立所带来的挫折低头。随着共和党2011年初执掌众议院、2014年赢得国会两院控制权，共和党逐渐把“奥巴马医改”转变成了自己巨大的政治收益：奥巴马8年总统生涯的后6年几乎深陷一系列无谓的协商中，他关于气候变化、移民和公民权利等一系列主要立法议程几乎都面临停滞和破产；不仅如此，自奥巴马当选到他执政的最后一年，民主党共丢掉了14个参议院席位、68个众议院席位、12个政府职位和数百个联邦立法席位。

如今，奥巴马的总统生涯马上画上句号，而当选总统特朗普则致力于推翻奥巴马医改法案。1月11日，特朗普在胜选后首场新闻发布会上表示，奥巴马医改法案“完全是灾难”，将会被推翻和废除。为了尽快实现这一目标，共和党甚至提出了奥巴马医改的替代计划，该计划只需要参议院51票就可以通过，而共和党目前在参议院有52个席位。

奥巴马为推行医改所付出的政治代价有目共睹，不可不谓之惨重。作为一场“政治赌博”，奥巴马医改是“赌输”还是“赌赢”或许只能等待后世评判。