奥巴马身世复杂，童年经历坎坷，随母亲辗转多地生活。大学毕业进入社会后，奥巴马定居芝加哥。芝加哥对于奥巴马来说无疑是一块福地，因为他在那里不仅娶妻生女，建立起自己的家庭，还创造了非裔美国人第一次担任总统的历史。

奥巴马1961年生于美国夏威夷州檀香山市，除了曾随母亲和继父在印度尼西亚首都雅加达生活四年，他童年的大多数时间都是在夏威夷度过的。中学毕业后，他回到美国本土，先后在加利福尼亚州西方学院和纽约哥伦比亚大学学习。

1985年，24岁的奥巴马迁往芝加哥，在一个脏乱差的芝加哥社区做社区工作。也正是在芝加哥，他开启了自己的政治生涯。

1991年，奥巴马以优异成绩从哈佛法学院毕业并获得博士学位。此后他回到芝加哥，在律师事务所担任人权律师的同时，还在芝加哥大学法学院任教。在大学课堂上，他展现出了出色的演讲能力。 

1996年，奥巴马从芝加哥第13区南部的海德公园区被选入伊利诺伊州议会，成为州议会参议员，并担任了三届直至2004年。

2000年，政坛新手奥巴马竞选联邦众议员，却在初选中惨败给党内对手鲍比·拉什。尽管在政治生涯上遭遇挫折，奥巴马还是拒绝了芝加哥大学提供的终身教授职位，并继续在伊利诺伊州参议员的职位上兢兢业业地工作，为自己积攒政治资本。 

奥巴马的付出获得了回报，2003年1月，奥巴马被提名为州卫生与公众服务委员会主席。 

2004年7月，在民主党全国代表大会发表演讲前，奥巴马和妻子米歇尔向党代表们挥手致意。（图片来源：美国媒体）

而真正使奥巴马成为政坛明星的则是2004年的一场演讲。当年7月，克里获得民主党总统候选人提名后，邀请奥巴马在民主党全国代表大会上发表演讲，阐述民主党纲领和政策，使奥巴马声名鹊起。

2004年11月，奥巴马在国会选举中以明显优势当选联邦参议员。接下来的四年中，奥巴马在参议员的职位上取得了不俗的成绩。

2008年2月10日，奥巴马正式宣布参加2008年美国总统大选角逐，并且人气一路飙升。他先是在民主党初选中击败前第一夫人希拉里·克林顿，后又战胜了共和党总统候选人麦凯恩，入主白宫，成为美国历史上第一位非裔总统。

2008年11月4日晚，创造历史的奥巴马“荣归故里”，在他政治生涯起点芝加哥的格兰特公园向支持者发表了胜选演说。

2009年1月20日，奥巴马在美国国会大厦西侧的露天平台上正式宣誓就任美国第44任总统。

从芝加哥到华盛顿，奥巴马走了20余年。如今，已担任两届总统的奥巴马即将卸任。这一次，他还将在芝加哥发表告别演说，宣告八年总统生涯的结束。