在中国，最知名的西方体育联盟都是职业的
——NBA（美国男子职业篮球联赛），English Premier League（英格兰足球超级联赛）, Bundesliga（德国足球甲级联赛）。美国大学的运动队在这里鲜有耳闻。很多中国人似乎还不知道，美国当地的大学校队在粉丝心中所引发的强烈情感——大多数情况下，校队的影响力远比职业队广泛得多。
中国的体育体系与此不同，它更加注重的是让最有天赋的运动员进入专门的体育学校。
对于我和我媳妇家族的大部分人来说，我们文化深层的体育竞技就是戴着防护帽的球员猛烈地相互冲撞。这就是“美式足球”。在中国，根据球的形状叫橄榄球。
这一季我的校队Georgia Bulldogs（乔治亚大学公牛犬队），和我媳妇的校队 Alabama Crimson Tide（阿拉巴马赤色风暴队）连续几周在全国排第一第二，所以赛事格外激动人心。如果季后赛中乔治亚队排了第一，阿拉巴马队的粉丝就会忐忑不安。他们习惯了自己的球队常年垄断，稳坐第一。
近来我的校队遭到重创，落到第七名，而我媳妇的校队又重回第一。
不过，12月2日东南联盟（Southeastern Conference）锦标赛在我家乡亚特兰大举行，两支球队仍然很有可能同场交锋。
我妻子——开了个玩笑——大方给我准备了毛毯和枕头，好让我睡在沙发上。
想要理解大学橄榄球的作用，特别是在美国有些地区的作用，可以去看看南方各州。长期以来，他们是全国大家庭中较为贫穷的兄弟，获得机会和教育相对困难。但他们有强大的橄榄球队，橄榄球队曾经，并将一直是他们的骄傲，哪怕南方已经繁荣起来。
大学体育深入人心，生活中我和我媳妇常常拿对应球队来描述颜色。“亲爱，那种红色是更密西西比州立（Mississippi State）还是阿拉巴马？”“看着像路易斯安那州立（LSU）的紫色！”
有个文化短片可以一看，拍的是阿拉巴马大学里人人常提“赤色风暴”，请见这个地址。
内容其实并不怎么夸张。
我媳妇是英语教师，她甚至还有一段视频，录着一些她在上海的学生欢呼“赤色风暴”，那就是她教的。
过去十年，在美留学的中国大学生数目有所增加，有些美国大学人满为患。美国媒体Vice Sports注意到，去年伊利诺伊大学（University of Illinois）播报橄榄球比赛使用了普通话，因为学校有来自常州和成都的学生。
而对我们来说，大学橄榄球是家里的事。我最早的婴儿照里就有穿着我爸的田纳西队（Tennessee）亮橘色球衣的。我们还会打趣我兄弟。他喜欢阿拉巴马队，结婚却进了奥本队的死忠家庭，这可是阿拉巴马的主要对手。好在，他们有两个女儿——两支球队一人一个。
（编译：程馨莹 编辑：齐磊）
