马克思指出，“一个时代所提出的问题和任何在内容上是正当的因而也是合理的问题有着共同的命运：主要的困难不是答案，而是问题。因此，真正的批判要分析的不是答案，而是问题。正如一道代数方程式只要题目出得非常精确周密就能解出来一样，每一个问题只要它是一个实际的问题，也就能得到答案。世界史本身除了通过提出新问题来解答和处理老问题之外，没有别的方法。因此，每个历史时期的谜是容易找到的。这些谜反映了时代所提出的问题，而且如果说在答案中个人的意图和观点起很大作用，——因此需要用老练的眼光来区别什么应当归于个人，什么应当归于时代，——那么相反，问题就是公开的、无畏的、左右一切个人的时代声音。问题就是时代的口号，是它表现自己精神状态的最实际的呼声”。
任何时代问题的存在是客观的，但不同人们和哲学看到的问题和对问题的态度却是主观的，只有对现实采取“真正的批判”态度，才能发现“实际的问题，也就能得到答案。”这样不同的人们和哲学就有了正确与错误、革命与保守的区别。而唯有马克思的哲学是“改变世界”的哲学，是科学的革命的哲学，发现的问题是实际的、有答案的问题。
“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界”，马克思高度概括了新旧哲学的根本区别，这也成为他的墓志铭。马克思哲学深刻但不复杂，简单然而并非容易，这个论断世人皆知但不等于真知。我有确切把握和充分证据地说，几乎所有谈论马克思哲学的人都没有真正理解这个论断，包括许多获得巨大成功的革命者和理论家，哪怕他们也实践着马克思哲学但并没有真正承认和理解它，这就是自觉与自发的区别，是我们要纠正和提高的。只有理解“解释世界”的旧哲学错在何处，才能理解“改变世界”的新哲学为什么正确。
哲学的出现和人类文明一样古老，唯物论和辩证法中外两千多年前就存在，马克思的前人达到的最高成果就是费尔巴哈的唯物主义和黑格尔的辩证法，但二者都是用不同的方式“解释”而不知不敢也不能提出“改变”世界。比如黑格尔说，“哲学的任务在于理解存在的东西，因为存在的东西就是理性”，“作为哲学著作，它必须绝对避免把国家依其所应然来构成它”。“这种理性的洞察，会使我们跟现实调和”；“正因为在现世中不能盼望有更美满的景况，所以只好迁就现实，以求苟安。认识所提供的是与现实保持更为温暖的和平”。马克思著作《资本论》幽默地引用黑格尔的话说：“在我们这个富于思考的和论辩的时代，假如一个人不能对于任何事物，即使是最坏的最无理的事物说出一些好理由，那他还不是一个高明的人。世界上一切腐败的事物之所以腐败，无不有其好理由”。离开“改变世界”的辩证法就是咋说咋有理的诡辩论、“变戏法”。马克思指出，“辩证法在其神秘形态上，成了德国最时髦的东西，因为它使现存事物增加光彩，只有从其批判性即改变世界的实质上来理解，它才是革命科学的。” 一切唯物主义都承认世界的物质性，但也只此而已，“只是坚持了物质的一面”，这没有错但又很不够，把人与物等同起来这就歪曲了人的本质，否定了人的能动性。马克思说费尔巴哈没有批判现在的生活关系，因而他从来没有把感性世界理解为构成这一世界的个人的共同的、活生生的、感性的活动。比方说，当他看到的是大批患瘰疬病的、积劳成疾的患肺病的贫民而不是健康人的时候，便不得不诉诸“最高的直观”和理想的“类的平等化”，正是在共产主义的唯物主义者看到改造工业和社会制度的必要性和条件的地方，他却重新陷入唯心主义。唯物论这样“解释”而不是“改变”世界也就变成了为事物和现实辩护的消极保守的哲学。只有高扬人“改变世界”的能动性本质，才能正视现实反映现实从而超越现实。因为事物、“实际”本身是复杂多样充满矛盾的，对“实际”的态度不同，人看到的实际就不同。马克思说，“皮肤和皮肤上的疹子就像皮肤本身一样实际。在一个地方是这一种事物实际，但在另一个地方又是另一种事物实际”。实际中有积极因素也有消极因素，只有弘扬积极因素，克服消极因素才是科学的革命的态度！只讲尊重客观的唯物主义是不够的。我们党全面从严治党，不仅要对贪污腐败严厉打击，而且对消极怠工不作为者也不能容忍，就是因为他们以那种消极哲学作挡箭牌不求进取，危害党和人民的事业。习近平总书记关于问题导向的理论和实践已经实现了马克思主义哲学基本原理的突破创新，哲学工作者应当进一步理解和深化这种创新。
