2016年3月3日中国环境保护部宣布，根据中央有关部门的批复，决定设置水、大气、土壤三个环境管理司。“水气土”三个环境管理司成立，主要目的是围绕环境质量改善的总目标，以水、大气、土壤三个有明确质量要求的环境介质管理为核心业务，理顺内部职责和业务关系，提高工作效率，更好履行环境保护的各项管理职能。中国的环境管理向系统化、科学化、精细化迈出了实质性的一步。
中国率先从改革环境保护制度、提升环境治理能力突破方面突破。建立覆盖所有固定污染源的企业排放许可制，将排污许可建设成为固定点源环境管理的核心制度；实行省以下环保机构监测监察执法垂直管理制度，以打破地方行政干预和增强执法效力；开展环保督察，推动地方党委政府落实保护生态环境的主体责任。这些环境治理基础制度系统性的大改革均已开启，并且正在发挥其效果。
