外媒称，中国奥运代表团一直清楚知道在里约奥运会上应该有什么样的表现。
据印度《第一邮报》网站7月21日报道，他们给2008年北京奥运会定下的目标最高，他们当年的表现也很难超越。在本国第一次举办的奥运会上，中国运动员不仅在奖牌榜上位列第一，还赢得了创纪录的51块金牌。而四年后在伦敦，他们在奖牌榜上位列第二，获得38块金牌。
中国体育评论员颜强谈论2016年里约奥运会时说：“奖牌榜第二位以下的成绩都将让人失望。”
报道称，中国赢取奖牌的希望主要集中在“六大金牌项目”上，中国在这六个大项上一直表现极佳。
8年前，中国51枚金牌中的38枚来自乒乓球、羽毛球、跳水、射击、体操和举重项目。2012年，中国38枚金牌中的26枚又来自这六个大项。
颜强说：“里约将延续这样的模式。”
中国国家通讯社新华社明确表示，乒乓球队如果不能称霸所有项目将被视作是“失败”。
报道称，中国在羽毛球项目上的统治地位则不太明确。伦敦奥运会上，中国赢得了羽毛球项目所有比赛的金牌，但今年将启用新规则：每个国家只能有两组运动员注册参赛，而不是像以前一样的三组。对于有许多优秀羽毛球运动员的中国来说，这种改变使得他们获奖牌机会减少。但被许多人认为是史上最优秀羽毛球运动员的林丹仍希望赢取他个人的第三枚奥运金牌。在中国被称为“超级丹”的林丹将需要打败他最大的对手——马来西亚的李宗伟。李宗伟现在世界排名第一。
跳水是中国运动员表现最佳的项目之一。在喀山举行的2015年世界游泳锦标赛上，中国运动员赢得了总共13枚跳水金牌中的10枚。但是，跳水队领队周继红在奥运会前夕保持谨慎。
她说：“其他队伍近几年进步很快。”
报道称，中国还把希望寄托在游泳运动员孙杨身上。孙杨在2012年伦敦奥运会上赢得400米自由泳和1500米自由泳两枚金牌。2014年5月，他被检测出服用禁药曲美他嗪，但他只是被禁赛3个月，而不是通常的2年。
1月，孙杨脚部骨折，又停训了3个月。但他现在看来身体状况良好。
他说：“我的目标是卫冕金牌。”
与其他项目相比，田径没有激起中国太多的希望。在2004年雅典奥运会冠军刘翔表示不参见奥运会后，所有的目光都集中在三级跳世界冠军董斌和跳高运动员张国伟身上。
评论员颜强认为，由于田径赛场上的情况，美国将成为里约奥运会奖牌榜榜首，并且会扩大与其他国家的差距。
他解释说：“因为俄罗斯运动员不能参赛，美国运动员将可以在那些项目里赢得许多奖牌。而中国在那些项目里赢得的奖牌将不会太多。”
这是2012年8月5日，林丹在获得伦敦奥运会羽毛球男单冠军后，身披国旗绕场庆祝。
