每次回老家，我总因还会说家乡话而被人称赞，可这在我看来是理所当然之事。
15岁以前，我一直生活在浙江老家，只会说当地方言。当然，我在学校学了普通话，但对于我们孩子而言，这是只在念课文时才会用到的语言。由此产生的负面影响是，尽管后来我在北京生活的时间比在老家还久，但我的普通话总是带着些摆脱不了的口音。
我对方言的态度随着时间慢慢改变。最初，我一度认为方言是沟通的障碍。上世纪八十年代初，我读研时第一次来到广州。我完全听不懂粤语，甚至听不懂一些老师的普通话，尽管他们费劲地想让学生听明白。就连向个老奶奶问路也听不懂她在说什么。
那时，我就希望全中国的方言都消失，每人都能顺畅地沟通。切不可随口许愿，一不小心就成真了。有次偶然听到老家的年轻人闲聊时都是在讲普通话，我意识到年轻时的这个愿望真的变成现实了。虽然年轻人仍然能听得懂当地的方言，但他们不乐意讲，或讲不了方言了。再下一代，方言就将消失了。
如果数以千计，甚至数以百万计这种事儿发生，你就会知道中国的口头语言正在发生着什么。难怪一些人士都已经采取措施来保护当地的方言了。
姑且称之为时代进步的牺牲品。在过去没有电视和高速公里的年代，我们没什么机会和大山对面的人交流，所以就坚持自己这种有点古怪有趣的说话方式。现在我们只需一个小时便能到达外省，我们意识到这种独特的说话方式其实是集体语言财富的一部分。尤其是老舍的京味小说，东北喜剧，香港电影，如果没有各自的方言就失去了存在的基础。
语言一体化还是多样性？这场拉锯战的解决之道关键在于平衡。如果没有统一的语言，我们就无法与外省交流，甚至是与外村交流。但如果我们使用几乎同一样的语言，我们便会失去某些让我们每个人更丰富的标志。
对于这类的语言发展，政府需要做的地方不多。但是在我看来，推广普通话越来越像执行计划生育政策一样了。其初衷是美好的，但似乎用力过猛。不像我的年代，现在的年轻人要说得一口标准的普通话是轻而易举的，但他们可能会后悔没有多掌握一种语言，能够更加丰富多样地表达自己。
想象一下，如果删去所有的方言表演部分，那么中国喜剧是会多么的沉闷无趣。
关于作者：
周黎明，中国日报专栏作家。
（编译：陈妍君 编辑：齐磊）
