皮肤黝黑，手指粗糙，一位土生土长的独龙族干部，一辈子本色不改。风风火火，苦干实干，几十年倾心尽力干着一件天大的事，那就是让4300名独龙族同胞尽快摆脱贫困奔向小康。执着坚守，不计得失，从独龙江来，回独龙江去，“老县长”的公仆形象，牢牢定格在独龙族同胞和怒江人民的心中。他就是高德荣，一个红色的“路标”，一面闪亮的“镜子”。很多人虽还没见过他，就已听过他的“传奇”，他的故事已在独龙江、怒江沿岸流传多年。
他是独龙江畔土生土长的独龙族干部，担任过贡山独龙族怒族自治县县长，被选举为怒江傈僳族自治州人大常委会副主任之时，却向组织上申请把自己的办公室搬到独龙江，毅然选择回到独龙江带领乡亲们修路架桥、发展产业、脱贫致富。他数十年如一日，始终在为改变独龙江乡和独龙族同胞的生产生活面貌而艰苦努力着。他扎根基层，依靠群众、发动群众、为了群众，用38年无怨无悔的奉献，成为当地群众由衷敬爱的“老县长”，树立起党员干部可亲可敬的公仆形象。
高德荣讲过独龙族的“三次跨越”：一次是1949年贡山和平解放，独龙族由原始社会末期“直过”社会主义；第二次是1999年独龙江简易公路修通，独龙江终于和外面的世界连接起来了；第三次从2010年算起，启动“独龙江乡整乡推进独龙族整族帮扶三年行动计划”，省委、省政府庄严承诺--“在共同发展的道路上，绝不让一个兄弟民族掉队。”
作为人口较少的民族，加上地理位置偏远、自然条件相对恶劣等原因，独龙族享受党和国家以及各级政府制定的一些优惠政策。但高德荣觉得，独龙族同胞的生活总是靠吃国家的“低保”不好，“不要总想伸手要，要多想想如何放手干”。
独龙江边长大的高德荣，深知独龙江两岸的自然地理条件和风土人情。他常对乡亲们说：“现在独龙江路也修好了，房子也盖好了，电也通了，水也来了，我们最需要做的是发展产业。”虽已卸任县长之职多年，但群众还是习惯亲切地称呼他为“老县长”。为了让独龙族人民早日脱贫，他毅然回到独龙江畔，手把手指导和帮助群众发展特色产业。无论在什么岗位，他都坚持民族平等；无论办事还是重大决策，都尊重民族意愿和感情，让独龙族融入中华民族大家庭。
高德荣在乡里建了一个育苗基地。基地不仅试种草果，还对全乡的老百姓进行种植、苗圃管理、杀虫等方面的技术培训，并将质量优等的品种进行分苗，免费分发给老百姓。在他的带领下，草果已成为独龙江乡重要的致富产业。以草果种植为依托，乡里的第一个企业--草果烘焙厂也建成投产。
从引领全乡、全县发展大计的使命感，到关怀一家一户群众生活冷暖的人情味，对于高德荣来说，坚持群众路线，一切为了群众，是他从未改变的信念和准则，因为他一直就站在群众中间，乡亲们就是他的同胞手足，对亲人的关怀、牵挂对他来说，理所应当。他总是说：“我们当干部、当领导的能不能走群众路线，首先看对群众有没有割不断的实实在在的感情。生活在群众中让人过得更充实，漂浮在官场上使人越来越浮躁。”
每年快要到封山和开山季节，高德荣都要驻守雪山，少则一星期，多则两个月，与交通部门的工人一道一铲铲、一锄锄刨开雪堆，为的是让独龙江的开山期长一些，让为独龙族群众运输物资的车辆多走一些，给在独龙江施工的人们多留一些运输材料和物资的时间。可为了这个简单的愿望，2007年5月，高德荣差点下不了雪山--他和褚利光、鲁春平一起被突如其来的雪崩掩埋，幸亏在场的交通局装载机手阿塞及时发现，才把他们救了出来。
如今，独龙江畔草果飘香，“蜜”香四溢；一幢幢别墅式的农家小楼拔地而起，平整的柏油路通向各村各寨；独龙族人和城里人一样享受上网、通话、看数字电视……一年不见，独龙江大变。独龙江之变，离不开一个人：他把自己“封入”高黎贡山，履行职务在独龙江边；他离群众需求很近很近，却离身边人要求很远很远；他倾力让独龙江的发展快起来，也让发展对生态的影响慢下去。
时代在变，他一身行头30年没变，一块手表一戴30年，一件衣服一穿10年，还自诩为高德荣式“风格”。清廉，源于无私。
高德荣本来有条件、有资格享受较好的物质待遇，但他舍弃了，甘愿回到条件艰苦的山区去，和少数民族群众生活奋斗在一起，事事冲在第一线，以此为乐；他本来可以正当合理地搞搞“家庭建设”，让自己和家人过得舒适一些，但他没有，而是时刻挂念着国家、民族、家乡和乡亲，只要“大家庭”过得好，他就开心；他本来可以含饴弄孙、旅游消遣，但他选择继续发光发热，把时间精力甚至工资花在为家乡建设、帮助群众脱贫致富上。
一个人的气质，不在他的形象和着装；一个人的力量，与他的体格和身高无关；一个人是否高贵，不能看他拥有多少钱多少房，而要看他是否有尊严、有担当、肯付出、重使命。高德荣用几十年如一日的实际行动，对敬业奉献做出了最好的回答。
