在中国，众所周知，水泥一种可塑性极佳的建筑材料。但我没有意识到，它也会为构建关系提供宝贵的借鉴。
我是决心在后院浇筑一个水泥露台后，才意识到这一点的。作为一无所知的新手，我满心轻松愉快，完全没意识到水泥的细微差别。我以为，只要把材料倒进水泥搅拌机，加水，倒出来，然后抹平就完事了，瞧！后来我意识到，没有那么简单。
幸运的是，我的邻居——犹他州参议员柯特•布兰布尔(Curt Bramble)碰巧路过。他看到了我和水泥的战斗，便毫不犹豫地跑过来帮忙。布兰布尔从年轻起，就是水泥方面的老手。他知道浇筑一个混凝土厚板有哪些步骤，还拿来了我闻所未闻的工具。他了解水泥的特性，也知道如何跟它打交道。
布兰布尔知道需要做什么，然后便会抓住时机（不仅在言语上，更在行动上），这是他的政治策略的标志特征。他愿意一步一步，用友善风趣的语言理清细节，直到与他人达成共识。作为一名立法委员和谈判者，这一特点使他获得了巨大成功。
那个头发乱蓬蓬的吹牛大王、正在竞选总统的特朗普（Donald Trump）把自己吹嘘成一个交易高手。这恰好形成了一个有趣的对比。特朗普谈的永远是自己。而布兰布尔谈的永远是解决方法。
几年前，在伊拉克参加新任官员培训研讨会时，布兰布尔提出了一个尖锐深刻的问题，这也是世界上每个官员都应扪心自问的：“你是想做官，还是做事？”换句话说，你是为了特权或权力来做这份工作，还是愿意维护社区与国家的利益、努力完成具体工作，只要需要，随时都会忙碌在谈判桌上？
周六，我在北京首都国际机场把布兰布尔拦截下来，当时他正要与各州的议员代表飞回美国。他们已经会见了北京、四川省和辽宁省的官员，并与官员们交流观点，探讨具体的政治细节。布兰布尔目前是美国全国州立法会议的主席。这是一个久负盛名的组织，以改善与中国的关系为优先工作。
美国国会、奥巴马政府或者政治候选人们经常会对中国做出负面、无知的评论，这些评论通常是下意识的。但他却相反，成为一个令人耳目一新的对比。
由于这些评论，中国的媒体权威人士喜欢说，美国想唱衰中国。这是以偏概全：许多美国人希望看到中国崛起。
“我来中国旅行过5次，期间的经历与美国大选季的那些政治言辞完全不同，”当我们坐在机场的咖啡厅里时，布兰布尔告诉我。“我们开始培养理解、构建个人关系，确保一条和平与繁荣的道路。要想繁荣，中美之间谁也离不开谁。”
这是一位中国老朋友的肺腑之言。
关于作者：兰迪•怀特（Randy wright），中国日报编辑。
（译者：赵德岷 编辑：齐磊）
